牵牛星的写真——飞速旋转的恒星有着严重的将军肚

2002

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牵牛星的写真
飞速旋转的恒星有着严重的将军肚

June 5, 2007 　　

OurSci News Staff 　　

牵牛星（伪色照片）

　　〖纽约〗隔着天河遥望织女的牵牛星，其真实面目是什么样子？天文学家新近公布了一张牵牛星的照片，这是迄今最详细的太阳系外恒星表面照片。

　　虽然照片的清晰度与人们平时看惯的太阳表面特写完全不能相比，但对研究恒星系统演化乃至搜寻太阳系外行星来说，这已经是一个重大突破。

　　由于距离太遥远，遥远恒星在最好的观测图像上也只是模糊的光点。据美国《科学》杂志网站报道，一个国际天文学家小组选择17光年外的牵牛星为研究对象，试图给它拍摄一张比较好的照片。

　　科学家使用加利福尼亚州威尔森山上的高角分辨率天文中心（CHARA）望远镜阵列，利用新设备获得了比世界最大单一望远镜还要强20倍的观测能力，对牵牛星进行观测。

　　观测获得的图像显示，牵牛星是一颗旋转的恒星，形状比较扁，有点像南瓜。赤道有着颜色较深的大片隆起区域，隆起高度超过恒星半径的20%，作为对比，珠穆朗玛峰的高度只相当于地球半径的0.025%。

　　这个隆起区域是现有模型未曾预测到的，它的形成可能与牵牛星的自转有关。分析显示牵牛星自转非常快，已经达到了它所能承受的极限速度的90%。如果以极限速度自转，它就会四分五裂。

　　科学家猜测，高速自转在恒星中可能很常见，许多恒星像牵牛星一样缺乏强大的磁场来给自转“刹车”。太阳自转非常缓慢，可能是一个特例。

　　照片比光谱数据更能说明问题，有利于科学家对恒星的状况进行直接分析。研究小组计划用同样方法来观测双星系统，并希望最终能拍到较大的太阳系外行星的照片。

　　References:

　　1. A Distant Sun, Revealed,ScienceNow |Story|

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收录时间：2007.06.05
作者：
编辑：碧声
来源：三思编译

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