塞浦路斯鼠：新的活化石——欧洲近几十年来唯一新发现的陆生哺乳动物

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塞浦路斯鼠：新的活化石
欧洲近几十年来唯一新发现的陆生哺乳动物

October 14, 2006 　　

OurSci News Staff 　　

塞浦路斯鼠

　　〖北京〗一种最近在欧洲岛国塞浦路斯被新发现的老鼠，给许多欧洲生物学家提供了喜出望外的理由——“这显然是近几十年来在欧洲地区第一次发现新的陆生哺乳动物”，并且是一个堪称“活化石”的物种。

　　英国杜伦大学１２日发布新闻公告介绍说，科学家们最近在塞浦路斯新发现了一种老鼠，并按照发现地将其命名为“塞浦路斯鼠”(Mus cypriacus)。与其他欧洲地区的鼠类相比，塞浦路斯鼠的脑袋、耳朵、眼睛和牙齿都要更大一些。杜伦大学的科学家托马斯•库奇介绍说，基因检测证实了这是一个新发现的老鼠种类。

　　长时间以来，欧洲的物种分类已经被许多生物学家梳理了一遍又一遍。自维多利亚时代以来的百余年间，很少能够发现新的哺乳动物。几乎没有多少生物学家还寄希望于能在欧洲的土地上发现像老鼠这样大小的哺乳动物新种类。

　　“新的哺乳动物通常在南亚地区比较容易被发现，而之前人们相信，在欧洲地区所有的哺乳动物都已经被发现了。”库奇说，“这就是为什么在塞浦路斯发现一种新老鼠会是件让人如此兴奋和感到出乎意料的事情。”

　　他介绍说，此前最近一次在欧洲地区发现新的哺乳动物，是２００１年在匈牙利和希腊发现了一种新的蝙蝠。而近几十年以来，都没有在欧洲地区发现过陆生哺乳动物。

　　库奇将新发现的老鼠的牙齿和此前发现的一些老鼠化石进行了比较，研究发现塞浦路斯鼠早在人类到达塞浦路斯之前几千年就已经在当地扎根并且适应了当地的环境。这一发现显示，塞浦路斯鼠适应了人类到达塞浦路斯之后对当地环境造成的改变，与新石器时代那些伴随着人类来到塞浦路斯而到来的普通欧洲家鼠有着显著的不同。

　　“其他那些地中海岛屿上的当地哺乳动物相继在人类到达之后而灭绝，只有两种鼩鼱存活了下来。塞浦路斯鼠是唯一一种依然存活的啮齿动物，所以可以被看作是‘活化石’。”鼩鼱是一种外形与老鼠相似的哺乳动物，但是其吻部细而尖，主要以捕食昆虫、蜗牛、蚯蚓等小动物为生。

　　“新发现的物种和它背后的一些谜团，为那些研究哺乳动物的进化过程和人类在岛屿上的活动对生态环境造成的影响的科学家，提供了一个新的研究领域。”

　　References:

　　1. New type of mouse discovered in Cyprus,Yahoo News |Story|

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收录时间：2006.10.14
作者：
编辑：春上莱茵
来源：三思编译

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