发现新的类地行星——科学家利用引力透镜效果找到了一颗与地球相似的遥远行星

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发现新的类地行星
科学家利用引力透镜效果找到了一颗与地球相似的遥远行星

January 27, 2006 　　

OurSci News Staff 　　

行星的引力使光线弯曲

　　〖北京〗天文学家宣布新发现了一颗遥远行星，它是迄今发现的太阳系外行星中最小的之一，也是与地球最相似的。其质量约为地球的5.5倍，公转轨道与其恒星的距离与生命栖居的合适距离相当——遗憾的是，它表面非常之冷，应该不会有生命存在。

　　这颗行星编号为OGLE-2005-BLG-390Lb，围绕一颗离地球2.8万光年、靠近银河系中心的普通红矮星运转。与其它太阳系外行星相比，它与地球要相似得多。它与红矮星的距离为3.9亿公里，公转周围约10年。如果移到太阳系里，这颗行星相当于处在火星和木星之间的位置。由于该红矮星非常暗淡，行星表面温度可能低达-220℃，生命存在的可能性极低。

　　新行星是通过“引力透镜”效应发现的，这在寻找太阳系外行星的研究中是一种新方法，适用于寻找传统方法找不到的较小行星。科学家认为，利用这种方法有可能很快就会发现一颗与地球非常相像的恒星。

　　迄今人类已经发现了超过170颗太阳系外行星，其中绝大多数是像木星那样的巨大、炽热的气体行星。有关研究中最常用的方法是“多普勒法”，通过观察行星引力导致其恒星产生的摆动来推断行星的存在。行星质量越大、离恒星越近，引起的恒星摆动越明显，就更容易被观察到。多普勒法不适用于比较小、离恒星比较远的行星，比如像我们的地球这样的、离一颗黄色恒星约1.5亿公里的小小蓝色行星。

　　根据爱因斯坦相对论，引力会使光线弯曲。遥远天体发出的光芒，在经过另一个天体比如一颗恒星附近时，会受其引力影响而弯折，就像通过一面凸透镜而弯折那样。在我们看来，这种“引力透镜”会把遥远天体的图像“放大”一点。假如充当透镜的恒星拥有行星，那么行星的引力会把透镜的放大效果再增强一点。测定引力透镜的放大效果，就能推断出行星的质量和轨道。科学家说，这是寻找小型行星的最快方法。

　　新行星是通过引力透镜方法发现的第3颗太阳系外行星，这是12个国家73名天文学家共同的成果，论文发表在本周的《自然》杂志上。科学家认为，发现一颗质量为地球5倍左右的行星，意味着这类天体很可能十分常见。

　　References:

　　1. Found: one Earth-like planet,News@Nature.com |Story|

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收录时间：2006.01.27
作者：
编辑：碧声
来源：三思编译

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