“雨燕”发现迄今最远处的恒星爆炸——观测到距地球130亿光年处恒星爆炸发出的伽马射线

2005

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“雨燕”发现迄今最远处的恒星爆炸
观测到距地球130亿光年处恒星爆炸发出的伽马射线

September 13,2005 　　

OurSci News Staff 　　

爆炸也能如此美丽？©NASA

　　〖北京〗有一款车名叫“Swift”，中文叫“雨燕”，外型有点像Mini Cooper，但是性能却要差了很远。不过NASA有一个名叫“雨燕”的天文卫星，性能却颇为不错，最近还观测到了距地球130亿光年处恒星爆炸发出的伽马射线。这也是迄今人类观测到的最远也是最古老的恒星爆炸现象。

　　来自NASAd的消息介绍说，“雨燕”在本月4日首次观测到了这次恒星爆炸的迹象，将其命名为“GRB 050904”。与以往单一观测方式所不同的是，科学家此次借助雨燕这一“天眼”的发现，而后利用地面上欧洲南方天文台这一“千里眼”观测恒星爆炸的“余光”，对“雨燕”的数据进行了校验，并最终确认计算出这次爆炸的红移值是6.29，爆炸发生在距地球130亿光年处。

　　130亿光年的距离，简单换算就可得到结论，此次发现的恒星爆炸实际上发生在130亿年前。而按照目前通行的Big Bang——“大爆炸”理论，宇宙诞生于约137亿年前。科学家称，这颗恒星可能伴随宇宙诞生后最多7亿年就“死亡”，变成了一个黑洞。

　　天文学家介绍说，他们是根据红移原理来计算恒星爆炸和地球间的距离的。爆炸发出的波在宇宙中运动时能量会衰减，其频谱向红光方向，也就是频率更低、波长更长的低能量波方向移动，红移越大，光源的距离就越远。此前天文学家观测到的最远的宇宙伽马射线源红移值约为4.5。而迄今为止，已知宇宙中最远的一个类星体的红移值约为6.4。

　　据介绍，“雨燕”是NASA的一颗观测宇宙伽马射线和紫外线源的天文卫星。NASA“雨燕”项目首席科学家Gehrels说，“雨燕”就是为了观测遥远恒星爆炸的微弱痕迹而设计的。科学家认为，此次发现不仅在于创造了一项天文观测纪录，更重要的是证明了先用“雨燕”卫星观测宇宙伽马射线源、再用地面天文望远镜详细观测的方法，足以研究宇宙中最远处的星体。

　　Gehrels说，这次观测到的恒星爆炸发生在“时间诞生后不久”，揭示出许多有意义的信息。这次恒星爆炸有两个与众不同之处：一是单颗恒星爆炸释放的能量极其巨大，甚至“穿过了整个宇宙”；二是这颗恒星爆炸持续的时间达200秒，而一般恒星爆炸不过持续10秒。University of North Carolina的Dr. Daniel Reichart说：“我们终于能开始看见宇宙一些最古老天体的‘余晖’了”。科学家希望，研究这些宇宙早期爆炸能加深他们对宇宙起源和星体形成的理解。

　　References:

　　1. Most Distant Explosion Detected, Smashes Previous Record ,NASA |Story|

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收录时间：2005.09.13
作者：
编辑：春上莱茵早
来源：三思编译

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