 《三思科学》电子杂志
2005年第6期
2005年8月1日
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南翼龙 Pterodaustro guinzaui
 佳肴(邢立达，中科院古脊椎所)
压题图：正在滤食的南翼龙
“有卷者阿，飘风自南”
——《诗•大雅•卷阿》
卷着一把大胡子，来自南方的，南翼龙，你的外貌是这般奇特，身上也创造了的太多了传奇，以至于如此闻名，下面，让我们追溯南翼龙漫漫研究史，一起见证它的传奇。
1969年，约瑟•波拿巴博士，这位与19世纪初西班牙国王同名的南美洲知名古生物学家终于撞了好运。运气在古生物学界是那么珍贵与神奇，交了好运，你就会有很好的成绩。波拿巴博士在阿根廷圣路易斯省的罗卡凯图早白垩世地层发现了一堆碎片，包括几块脊椎，头骨的残部以及破碎的肢骨，仅从这些碎片判断，波拿巴博士已经得知这是一具翼龙标本，而且是南美洲发现的第一具翼龙标本，翼龙的活动范围又一次得以扩展。
南翼龙的头骨模型 | |
波拿巴博士开始努力追寻这具化石的完整版本，天道酬勤，没过多久，又一具标本出现在他眼前，标本是如此完美，接近完整的骨骼精致非常，被封印的翼龙似乎随时都会展翅飞出。无比兴奋的波拿巴博士将其命名为南翼龙(Pterodaustro guinzaui)，意为来自南方，或是南半球的翼龙。
南翼龙如果仅仅是完整，也不会如此扬名。扬名之玄机还在它那长23.5厘米的脑袋，南翼龙那下颌骨上密布着又多又长的柔韧的牙齿，每一侧的牙槽里有超过500颗牙齿！它们的形状都象个过滤器，在过滤潜水区域食物时得心应手。
费恩班克自然历史博物馆的南翼龙模型 | |
这个构造大家都不会陌生，因为现代的海洋中生活着的世界上最大的动物——须鲸便是如此，须鲸的口中没有牙齿，却长着许多取代牙齿功用的角质骨板的鲸须，这是位于上颌边缘许多类似梳齿的构造，鲸须所形成的梳状阵具有筛滤的作用。南翼龙的500多颗牙齿也是这般功用。
南翼龙的其他构造也竭力配合这个布满大胡须的过滤器。比如其上颌牙齿短，这不仅可以用来梳理下方的须齿，而且是过滤器的盖子；嘴部比其他翼龙要上翘许多，这可以更好的搜集食物；前肢的爪子与其他翼龙相比算相当小，而脚部却很大，这与它经常站立在水中缓慢的移动有关，因为大脚有利于稳定，小爪是因为抓握行为的减少所至。这整是一个滤食机器！
每逢进食，南翼龙就来到水畔，把嘴巴放在水中，站立在水中缓慢的移动，或干脆不动，等小鱼虾钻进滤器。像现代生活在浅湖及海岸边，盐碱湖及潮汐泥滩的红鹤一样获取水中小虾、虫、蓝绿藻及蜗牛等食物。一旦猎物进入过滤器，南翼龙就合上上颌盖子，滤去水，剩下就都是美食了。美食用用上颌短钝的牙齿碾碎。有些复原图把南翼龙描绘成拖网渔船，在飞行中滤食，这显然不科学——如果它敢在飞行的时候拖网滤水捕食的话，那么它下颌会受到相当大的阻力，非脱臼不可。
一只下颌脱臼的南翼龙 | |
南翼龙的分布较广，类似的标本在智利(Pterodaustro sp.)，法国(Pterodaustro sp.)都发现过。法国的发现非常珍贵，包括南翼龙的足迹化石，足迹证明了以前的推测，南翼龙确实是站立在水中，缓慢的移动来觅食。
事情还没完，南翼龙确实非常有运气，就在中国刚刚发现世界上第一枚翼龙胚胎后不久，美国洛杉矶自然史博物馆的研究人员也在阿根廷中部发现了一枚翼龙胚胎，而且比较确定的认为胚胎属于南翼龙。翼龙蛋化石版长约6厘米，宽约2厘米，上面是一个细长的卵形体，未孵化的翼龙小宝宝团着身体，置于厚约0.03毫米的薄蛋壳的保护中。该研究论文发表在2004年12月2日出版的《自然》杂志。化石的研究者，美国洛杉矶自然史博物馆古脊椎生物学主任齐亚比(Luis Chiappe)称，这个卵壳非常薄，很可能是被风化了，我们用电子显微镜观察到翼龙卵壳是单层构造，这与恐龙和鸟类的蛋壳不同，后者是有着结实的多层构造，这说明翼龙比恐龙和鸟类原始。这般，在演化上，南翼龙又立了一功。
至于南翼龙的分类（不得不提，虽然真的很枯燥…），现在还有争议，有古生物学家将其归纳到梳颌翼龙科（梳颌翼龙也是如南翼龙这般滤食，该科在中国有发现，即环河翼龙），但更多的古生物家认为南翼龙有资格自立门户，单独成科。
费恩班克自然历史博物馆的南翼龙模型特写 | |
如果您有兴趣，那么何处可以看到南翼龙呢？在下建议您到美国亚特兰大费恩班克自然历史博物馆展示着世界上最多的南翼龙模型，没错，是模型。十多只南翼龙被悬挂在半空，整成追逐嬉戏状，相当壮观。
本文兹送给陈在田的金鱼玩具，躲避这些岸上的坏蛋总是不易。
1:05 2005-7-25 AM完成于广州番禺区南村南草堂（真实地名……真的很偏僻的说，出门就是大山。残念，为什么博物栏目要写这些多字……）
中国古生物网(原恐龙网)
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