 《三思科学》电子杂志
2005年第5期
2005年6月15日
目 录
封面
封面故事
[九歌]发光的生物
新闻
4~6月科学新闻
[邢立达]七千万年前的龙骨软组织
[石青]哈勃十五年
求知
[珊瑚]剥开乙肝病毒
[石青]寻找祖先
[石青]太阳系：新的边疆
[春上莱茵早]手机辐射影响健康？
[碧声]果蝇：一个基因的罗曼史
译述
[G.Ferry]多萝西·霍奇金传(十)
[Ainsworth et al]生命界最重大的
十项顶级创造
[R.Dawkins]科学是一种宗教吗？
[R.Dawkins]关于相信
博物
[邢立达]掠海翼龙
[林璇]木棉
历史
[韩雪涛]原子的历程：从哲学到科学
[方舟子]进化·达尔文之后(二)
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本期责编 碧声
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掠海翼龙 Thalassodromeus
 佳肴(邢立达)
压题图：掠海翼龙复原图
捕食流程 | |
一亿一千万年前，龙时代，一咸水湖。
风至，低空掠飞来者，眼中一抹冰凉，面对这一抹眼神，猎物皆有寒气漫过每一寸骨骼的绝望。
滑翔，哗……剪刀般的嘴器猛插入水中，划水，触鱼，捕获，旋即脱离水面，挺脖，抖冠，吞鱼。
掠过，干净利落。
1983年，巴西里约热内卢国家博物馆冈波斯(D.A.Campos)与亚历山大•凯尔纳(A.W.A.Kellner)等人在巴西东北部桑塔纳组发现了一种前所未见的翼龙化石，历经19年的研究，相关的研究文章终于在2002年7月18日正式发表在《科学》上。
头骨化石 | |
桑塔纳组是一个著名的翼龙坟场，翼龙研究圣地，略知翼龙的无人不晓。这里飞出的第一只翼龙是1971年发现的阿拉利坡龙(Araripesaurus)。此后，这里发现了大量精美而神奇的翼龙，不断更新着世人对翼龙的印象。
现在，一种此前不为人知的翼龙，也在此揭开了神秘的面纱。凯尔纳将其命名为掠海翼龙(Thalassodromeus)，其拉丁文属名含义是“Sea Runner”，即海上奔跑者[1]。其模式种名为sethi，塞特（Seth）为古埃及一伟大的神祇，他仁慈地压抑沙漠及外国的力量来保护埃及。
头部复原图 | |
掠海翼龙鹤立鸡群，它身长约1.8米，其中头部就高达1.4米左右，翼展约4.5米。掠海翼龙有可能是栖息在远古的咸水湖边，一边滑翔水面．一边用遍布着神经下颌划过水面探测鱼，一旦感到有鱼入口，马上闭紧嘴巴，上文的场景就以此推测。掠海翼龙的脑袋线条流畅且窄小，下颌突出，略长于上颌，其长喙上半部及下颌的组成方式像把剪刀。流线型的构造与现代的剪嘴鸥很相似，这种鸟能在水面滑翔并能将头伸进水面捕食猎物。
掠海翼龙最显著特征是头部那硕大高耸的中空脊冠，就像公鸡鸡冠的突起。这脊冠占据了翼龙头部的四分之三体积，比例之高，在今天仍然存活和已灭绝的所有动物中数一数二。而且脊冠尾端还有一个V形凹口，整个脊冠像巨大的矛头或刀刃，这有利于它在飞行或追逐猎物时控制或改变方向，起到一个舵的作用。脊冠另一个最重要的作用体现在炫耀上，当交配季节来临时，掠海翼龙比试着显眼的艳丽的巨大脊冠，来博取雌龙的欢心。
脊冠上纵横交错的槽沟 | |
更让人兴奋的是掠海翼龙硕大的脊冠上有很多纵横交错的槽沟，凯尔纳认为这里原本容纳着一个血管网络，这有利于调温散热。翼龙飞行中必然会产生大量的热，而头部发达的血管和毛细血管系统正好可以将此热量散发出去，这是首次在翼龙脊冠上发现这类沟槽，它有力地证实了利用脊冠调节体温的说法，这也是证明翼龙为热血动物的又一证据。但也不排除这些槽沟是化石保存过程中外界腐蚀形成的纹理，一切还有待继续研究。
老凯在新闻发布会上 | |
论文发表后，世界各地的古生物专家都非常关注，英国普次矛斯大学(Univ. Portsmouth)的古脊椎动物学家马蒂尔博士(David.M.Martill)表示：掠海翼龙生活的年代，巴西东北部盛产鱼类，许多小岛是理想的筑巢地点。而掠海翼龙的脊冠上很可能曾经覆盖着一层坚固的皮鞘，血管深藏于脊冠的骨沟内，要比附于骨表面能提供更理想的流线型外形。而德国洪堡大学下属的自然博物馆古生物研究所(Museum für Naturkunde, Humboldt Universität)的翼龙专家安文博士(David Unwin)则盛赞说，这里近年来看到的最壮观的动物！
“若不是看到化石，真的无法相信会有这样的动物。”凯尔纳说道：“你能想象这种长相的动物在水面上向你直冲而来的景象吗？那一定是在地狱才有的景象。”
注1：Thalassodromeus的中文翻译名由作者所在的网站(中国古生物网，原恐龙网)确定为掠海翼龙。
佳肴与老凯 | |
后记：很久之前，我在写一个科普小书时便联系上了凯尔纳，鸿雁传书多年，今年夏天终于在北京相遇，把啤酒言翼龙，不亦乐乎！这里曝光老凯一逸事：几周前，我开车去机场接他，一见面，老凯就用西班牙语+德语+英语混音一个劲的说HanYuhaoNan…YinDiaoBuMingBai，搞得我一头雾水，最后终于明白，这个号称略通汉语的老凯说的是“汉语好难，音调不明白……”，哪有人见面就说这个的，我们都差点笑岔了气。末，兹把此文献给老凯，怀念在北京共事的美好时光，愿合作愉快！
中国古生物网(原恐龙网)
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