谁杀死了猛犸象？——使这些巨大动物从历史上消失的，并不是气候剧变，而是饥饿的史前猎人

2002

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谁杀死了猛犸象？
使这些巨大动物从历史上消失的，并不是气候剧变，而是饥饿的史前猎人

April 12, 2005 　　

OurSci News Staff 　　

人类捕杀大象的地点

　　〖北京〗在约一万年前的更新世，大象和猛犸象从地球上许多地区大量消失。一项新研究表明，导致这场灭绝的并不是气候剧变，而是饥饿的史前猎人。

　　历史上曾经至少有12种大象和猛犸象漫游在非洲、美洲和欧亚大陆，但现在只剩下亚洲象和非洲象两种。有的科学家认为，在约一万年前的最近一次冰期，地球气候急剧变化，影响植被、破坏栖息地，大部分大象和猛犸象难以适应新的环境，以至灭绝。另一种假设则提出，当时的史前人类掌握了更精良的武器和更娴熟的捕猎技巧，可以猎杀整群的大象和猛犸象，致使其灭绝。

　　为了解决这个争议，美国怀俄明大学的考古学家Todd Surovell及其同事对以上两种假说进行了检验。Surovell提出，如果主要原因在于人类，那么特定地区大象和猛犸象的灭绝情况应与人类在该地区的扩张一致。相反，如果是气候导致了灭绝，那么在已经有人居住的地区，大象和猛犸象也仍然存在，直到气候变化来临。

　　为此，研究小组分析了大象和猛犸象被人类捕杀的时间和地点等情况。他们对5大洲41处考古地点进行研究，结果发现，人类走出非洲的途中，身后一路留下大象和猛犸象的遗骸。某一地区一旦有人类居住，这里的大象和猛犸象就开始从化石记录里消失。Surovell提出，现代大象的祖先是因为居住在热带雨林等人类难以到达的地方，才得以存留。有关论文发表在本周的美国《国家科学院学报》(PNAS)上。

　　阿拉斯加大学的生物学家R. Dale Guthrie大体上同意这种看法，但认为还需要更多研究来解释一些现象，如猛犸象为何能在有人居住的地方生存，现代大象为何能生活在人类容易到达的非洲大草原等地区。

　　References:

　　1. Who Killed the Elephants?,ScienceNow |Story|

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收录时间：2005.04.12
作者：
编辑：碧声
来源：三思编译

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