黑死病或天花的遗产——大型传染病是否增强了欧洲人对艾滋病的免疫力？如果有，该归功于哪一种疾病呢？

2002

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黑死病或天花的遗产
大型传染病是否增强了欧洲人对艾滋病的免疫力？如果有，该归功于哪一种疾病呢？

March 14, 2005 　　

OurSci News Staff 　　

中世纪的瘟疫可能使后世更多的欧洲人拥有一个抗HIV基因

　　〖北京〗中世纪时曾横扫欧洲的传染病，在带来大劫难之后或许也留下了意外的遗产——使如今约10%的欧洲人能抵抗艾滋病病毒感染。

　　但究竟是哪种疾病造成了这一后果？最近有科学家提出鼠疫增强了欧洲人对HIV的免疫力，另一些人则认为这是天花的成果。

　　现在已经明确的事实是，有某种因素促使一个基因变异在欧洲人群中扩散开来，这个变异有助于抵抗HIV。它影响血细胞表面一种称为CCR5的蛋白质，防止HIV进入血细胞、破坏免疫系统。

　　现今约有10%的欧洲人携带有这个变异基因，比例比其它人群明显要高。为什么会这样？一个可能的解释是，携带有这个基因的人，在面临疾病考验时生存率更高。然而遗传学家知道，这个称为CCR5-32的变异在2500年前就出来了，而艾滋病露头只是最近几十年的事。

　　英国利物浦大学的Christopher Duncan解释说：“需要有某种存在于一代又一代人身边的东西。”Duncan领导了一项新研究，通过数学模型显示，是黑死病——鼠疫导致了这一结果。有关成果发表在《医学遗传学杂志》(Journal of Medical Genetics)上。

　　重复暴发

　　Duncan小组指出，当黑死病于第一次袭击欧洲时，于1347~1350年间杀死了约40%的欧洲人。当时大约每2万人才有1个人携带CCR5-32变异基因。在此后的几百年里，鼠疫重复暴发，于1660年代的伦敦大瘟疫期间到达顶点。每次暴发后，这个变异基因的频率都会增加。

　　但其他一些专家并不这样认为。2003年发表的一项类似研究显示，是天花增加了该变异基因的频率。英国帝国理工学院的传染病专家Neil Ferguson说：“天花仍是我偏爱的假设。”他并没有参加此项研究。

　　Duncan反驳说，天花只在17世纪以后才对欧洲形成威胁，其历史太短，不足以产生如此巨大的遗传影响。但Ferguson说，天花在很长时期之内的影响可能被低估了，因为它主要感染儿童。

　　他说：“天花似乎是最省事的解释。”他指出，Duncan的黑死病理论的一大问题是，需要重新考虑该疾病的原因。如果携带有一种阻断病毒的变异基因的人更容易在黑死病威胁中生存下来，那么黑死病也应该是由病毒引起。但传统的看法是，中世纪的黑死病是由鼠疫杆菌引起。

　　老鼠脱罪

　　Duncan承认他的理论很难证实，但他说，如果假设黑死病是通过病毒直接由人传染给人的某种疾病，而不是由老鼠和跳蚤携带的细菌传染的腺鼠疫，其暴发就更容易解释了。他说：“对欧洲而言，老鼠是绝对无罪的。”

　　如果这是真的，则Duncan不仅能解释这一变异基因在欧洲人中频率更高的现象，还能解释这样的事实：芬兰和俄罗斯人携带该变异基因的频率最高，达16%，撒丁尼亚人则仅有4%。

　　他指出，比起欧洲其它地区，导致高热的病毒疾病在斯堪的纳维亚半岛和俄罗斯发作时间更长，加强了该变异基因作为有利资产的地位。“直到1800年左右，它还在影响欧洲。”

　　-- Michael Hopkin

　　References:

　　1. Did Black Death boost HIV immunity in Europe?,Nature News |Story|

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收录时间：2005.03.14
作者：
编辑：碧声
来源：三思编译

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