美国最高法院废除未成年人死刑——美国最高法院废除未成年人死刑

2002

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美国最高法院废除未成年人死刑
对未成年人大脑和行为的研究进展可能影响了这一决定

March 2, 2005 　　

OurSci News Staff 　　

最高法院的新裁决

　　〖济南〗美国最高法院于3月1日作出正式决定，16岁和17岁的人不像成年人那样成熟。在这个5对4的决定中，最高法院裁决，犯有死罪的未成年人不适用于死刑。科学家和律师相信，对未成年人大脑和行为的研究进展，在这个决定的产生过程中扮演了一个角色。

　　去年，美国最高法院再次审理了一个死刑案件，在这个案件中，被告于17岁犯罪。处于争论中的是，死刑对于16和17岁的人是否是一个“残酷和不寻常的惩罚”。8个医学组织，包括美国青少年精神病学会，向法院递交了一份文件，支持被告人Christopher Simmons。这些组织引用了大量的神经科学和行为学研究成果，这些研究表明大脑的发育一直持续到25岁左右，那时候最后一块发育的区域是前额叶。前额叶阻止人们作出轻率、冲动的决定。

　　“这些发育的差异表明他们的罪不那么大，因此也不应该受到极刑的惩罚，”西北大学的法学教授Steven Drizin说。

　　大法官们正式认定美国和世界范围内法律“正当行为标准的改变”支持这种观点，即未成年人在作出坏的决定的时候，他们不像成年人那样有罪。他们写道，未成年人“缺乏成熟，并且责任感未发育完全，”而绝大多数的州已经禁止了未成年人投票、参加陪审团和结婚。最高法院也引用了证据，表明青少年对同伴的压力更加敏感。

　　尽管大法官们在书面决定中没有特别指出大脑发育的研究，（废除未成年人死刑的）倡导者相信科学影响了裁决。“很明显，科学证据创立了一个框架，从中法院可以把未成年人和成年人区分开来，”Drizin说。

　　“很明显这是个好消息，”美国精神病学会和美国幼儿和青少年精神病科学院的发言人David Fassler医生说。“这项裁决与主要医学组织的看法相符。”根据这个组织的说法，在12个州的73名（未成年人）死刑犯将获得减刑。

　　References:

　　1. Supreme Court Ends Death Penalty for Minors,ScienceNow |Story|

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收录时间：2005.03.02
作者：
编辑：柯南
来源：三思编译

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