火星极地显示冰期循环——科学家将能够解读这部火星天书以了解更多

2005

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火星极地显示冰期循环
科学家将能够解读这部火星天书以了解更多

Feburary 27,2005 　　

OurSci News Staff　柯南 　　

极地冰槽峭壁上的暗带，含有火星夏季风暴带来的大量尘埃©NASA

　　〖济南〗火星北极地区的照片揭示出了这个行星在过去300万年的气候。这个气候史是用亮的和暗的带状区域写在了冰崖的峭壁上。科学家说，他们能像气候学家解读深海钻取的岩芯那样，解读这些带状区域。

　　美国布朗大学的Sarah Milkovich 和James Head使用了一系列来自火星环球勘察者的轨道相机拍摄的照片。把这些照片和探测器上的激光高度计的数据合在一起比较，他们得出了关于带状区域数米分辨率的细节。

　　记录在带状区域的气候变化似乎是由这个行星轨道的摆动造成的。行星科学家提出的这种情况可以让极地的冰冻结和融化，甚至完全消失。这两位科学家在Journal of Geophysical Research: Planets杂志上说，如今发现的这些结果强力地支持了这个理论。

　　轨道摆动

　　火星的北极地区被厚的冰帽覆盖，超过1000公里宽、3公里厚。螺旋状的深槽深深嵌入了冰里，在某些地方形成了800米高的悬崖。

　　科学家发现了一个由明暗层组成的带状图案，在冰崖上每30米重复一次。他们说这是由这个行星每5.1万年发生一次的轨道摆动造成的。这种摆动让它稍微靠近或者远离太阳。

　　他们认为暗带含有更多的尘埃，这些区域与火星北半球比南半球得到更多阳光的时期有关。那时候，北半球变暖，这让风把尘土送到北极。

　　阳光的增加同样也融化了更多的极冰，比通常的夏季融化得更多。因此，尘埃更容易集中在冰的上层。

　　在跨越冰帽2/3的10个冰槽中都发现了相同的图案，这证明这种分层过程是由于区域气候变化，而不是局部事件造成的。

　　失落的带

　　科学家还发现，这种带状图案缺少一个100米的部分，这个部分对应着50万年到200万年之间的时代。这种缺失看上去非常像火星“冰期”的强有力的证据。那时候冰冻从极地向赤道延伸，就像地球的冰期。

　　与轨道摆动造成的短周期不同，这种变化很可能是由火星自转轴的倾斜造成的。这种倾斜让北极相对温暖。极地冰的融化增加意味着它足以消除5.1万年周期形成的图案。

　　“很多科学家都研究了火星冰期的概念，”Milovich说，“但是还缺乏冰帽中的地质学证据。”

　　这种30米图案向冰帽更深处延伸，它们显示了在210万年到270万年间的“间冰期”。随后，甚至比那更早，这些图案又消失了，很可能是因为300万年到400万年间的另一个冰期结束有关。

　　Milovich说，这项研究应该有助于解释火星极地冰帽是如何变化的，以及它们如何把水分布到火星的其他地方。这两位科学家现在正在分析来自火星南极的照片，重建一个类似的气候记录。

　　References:

　　1. Martian pole reveals ice age cycles,Science News |Story|

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收录时间：2005.02.27
作者：
编辑：柯南
来源：三思编译

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