听觉：重复的杰作——自然曾经两次发明哺乳动物的听觉器官—

2002

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听觉：重复的杰作
自然曾经两次发明哺乳动物的听觉器官——中耳

Feburary 12,2005 　　

OurSci News Staff 　　

两条道路：鸭嘴兽的中耳或许独自进化出来的，并没有走胎生或有袋类哺乳动物的道路。CREDIT: POOL/Reuters

　　〖北京〗哺乳动物的听觉来自中耳，这一器官是进化的杰作。最新研究发现，大自然曾经两度发明出这个精良的仪器。

　　哺乳动物的中耳里有三块精巧的小骨头——锤骨、砧骨和镫骨。它们共同运作，将声波放大并在体内传输，使其能被转换成神经冲动。但这些小骨在发展成专门化的听觉工具之前，在形似蜥蜴的哺乳动物祖先合颞窝类爬行动物身上，它们只是下巴（下颌骨）的一部分。化石证明表明，在进化过程中，这些骨头从下巴移到了中耳部位。

　　耳内结构源于下巴，这一现象太特殊了，因此科学家长久以来都认为，哺乳动物的中耳在历史上只进化出了一次。但在澳大利亚南部海岸发现的一个保存良好的下颌骨化石，对这种传统看法提出了疑问。这个下颌骨是一个澳大利亚研究小组于2003年发现的，小组由Thomas Rich和Patricia Vickers-Rich夫妇领导，二人分别工作于维多利亚博物馆和Monash大学。两人很快辩认出，这个化石属于一种称为Teinolophos的动物，它是鸭嘴兽及其它卵生哺乳动物的祖先，而与胎生及有袋类哺乳动物没有关系。

　　在向芝加哥大学的进化生物学家James Hopson咨询后，Rich夫妇认为，这一下颌骨依然保留着三个“中耳”小骨的原始印迹，这些小骨尚未从下巴移动到耳部。因此，中耳结构至少曾经进化出了两次，一次是在卵生哺乳动物世系中，一次是在胎生及有袋类哺乳动物世系中。有关报告发表在2月11日的《科学》杂志上。

　　References:

　　1. Say What?,ScienceNow |Story|

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收录时间：2005.02.12
作者：
编辑：碧声
来源：三思编译

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