珊瑚：只愿天空也生云——气温上升时，珊瑚礁可能会自己制造出云来降温

2002

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珊瑚：只愿天空也生云
气温上升时，珊瑚礁可能会自己制造出云来降温

Feburary 6, 2005 　　

OurSci News Staff 　　

大堡礁可能在为自己制造凉爽气候

　　〖北京〗对世界最大珊瑚礁——澳大利亚大堡礁进行的一项新研究显示，珊瑚里充满了一种称为二甲基硫(DMS)的化学物质，当这种物质被释放到大气中时，可能促进云的形成，对所在地区的气候产生很大影响。

　　在空气中，二甲基硫会变成气溶胶悬浮微粒，水蒸气容易聚集在微粒上形成云。海藻也会大量产生二甲基硫，海洋独特的味道就是这么来的。人们已经知道，海藻对调节地球气候起着重要作用，但此前还没有人研究过珊瑚礁是否也有类似作用。

　　澳大利亚南十字大学的Graham Jones及其同事测量了大堡礁珊瑚及周围海水里的二甲基硫含量，发现珊瑚分泌的粘液中的二甲基硫含量是迄今发现所有生物中最高的。这使珊瑚礁上方的海面水层富含二甲基硫，被风带入大气。

　　Jones说：“尽管从全球来看大堡礁的二甲基硫释放量并不大，但就地区而言非常高。”

　　缺环

　　现在的大问题就是，这会对气候造成何种影响。“珊瑚是二甲基硫的密集来源，这种物质会影响该地区天空中云的生成，”英国东安格力尔大学的环境化学家兼二甲基硫专家Peter Liss说。

　　澳大利亚研究小组计划在未来几年里研究大堡礁和其它珊瑚对当地气候的影响。“我们不知道珊瑚释放的二甲基硫与大堡礁上空云量和辐射气候有何关系，”Jones说，“这是缺环所在。”

　　但他们的发现已帮助解决了一个30年的谜。20世纪70年代的调查曾发现，大堡礁上方空气中存在高浓度的气溶胶微粒。人们认为这可能是大堡礁导致的，但并不明白珊瑚礁为何能使气溶胶含量猛增。Jones说：“在1970年代，他们不知道二甲基硫。”

　　盖娅式反馈

　　这项研究还提出了另一个有趣的可能性：珊瑚可能使用一种盖娅式的反馈机制，来调节它们的阳光照射量。“盖娅理论”认为，地球能够调节环境以保持自身的健康。

　　Jones及其同事在实验室中显示，当珊瑚体内的共生海藻面临高温或强紫外线辐射的压力时，珊瑚会产生更多的二甲基硫。如果这些二甲基硫能导致产生更多的云，那么珊瑚或许进化出了一套降低水温或减少紫外线射的方法。“要最后证明这一点还有很长的路要走，但我们已经有了不少证据，”Jones说。

　　在过去20年里，科学家一直在努力寻找证据，显示自由漂浮的海藻能通过一种与二甲基硫有关的反馈机制来削弱温室效应。Jones说，珊瑚礁是固定不动的二甲基硫来源，它可能更容易产生这种效果。“珊瑚礁可能是一个很好地显示盖娅在行动的地点，”他说，“这是第一次发现珊瑚礁里的（生物）过程与气候过程有关。”　

　　Journal reference: Marine and Freshwater Research (vol 55, p 849, and the upcoming issue)

　　References:

　　1. Coral reefs create clouds to control the climate,NewScientist |Story|

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收录时间：2005.02.06
作者：
编辑：碧声
来源：三思编译

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