炽热的失踪物质——首次找到普通物质作为炽热网状气体存在于星际空间的证据

2002

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炽热的失踪物质
首次找到普通物质作为炽热网状气体存在于星际空间的证据

Feburary 6, 2005 　　

OurSci News Staff 　　

弥散在星际空间的物质

　　〖济南〗热切追踪普通物质（构成人类、行星和恒星的材料，或称为正物质，与反物质相对）的天文学家发现了它们中间的一半隐藏在哪里：一个X射线卫星发现星系之间的空间存在一片网状炽热气体，它们构成的质量远远超过我们的眼睛能看到的物质的质量。科学家以前已经预言了这些稀薄的云的存在，但是直到现在才被确证。它们让天文学家离找到所有的正物质更近了一步。

　　宇宙学家相信，我们这个宇宙被两种未知的事物所支配：暗能量和暗物质。根据对大爆炸元素形成的研究，以及大爆炸辐射的微弱起伏，普通物质只占宇宙总组成的不到5%。在这不到5%中，只有一小部分以恒星和星系的形式存在，而较冷的气体云所占的比例更多。然而，望远镜所发现的普通物质还不足其总量的一半。理论家疑心，有一片由普通物质构成的稀薄气体分布在空间中，温度在1百万度左右。这种炽热气体的迹象已经在附近的星系团中发现了，但是天文学家需要更多的细节才能看到其余的弥漫状气体网。

　　现在，一个研究组已经通过追踪一个耀眼的“灯塔”，发现了一部分气体网。哈佛—史密森天体物理中心的天文学家Fabrizio Nicastro和他的同事观测了马卡林星系421。这个星系含有一个“blazar”——向地球方向发出强有力的能量喷流的活动黑洞。当这个blazar在2002年和2003年发展到可以观测到的水平上时，NASA的钱德拉X射线天文台研究了它那剧烈的光线。这个研究组在2月3日的《自然》杂志上报告说，位于大约1.5亿和3.7亿光年外的两个炽热的离子云（由碳、氮、氧和氖组成）吸收了这个blazar发出的一些特别能量级别的X射线。

　　这个研究组通过观测另外两个明亮的闪光，发现了类似的细丝状气体。Nicastro说，这些观测结果共同组成的结论指出，存在广泛分布的炽热气体网，而星系的引力还没有把它们拉进星系里。他谈到，钱德拉X射线天文台发现的气体总量与“失踪的”普通物质的质量相一致。

　　科罗拉多大学的天文学家J. Michael Shull说，这个研究表明X射线卫星可以发现一些以其他方式不可见的气体。“这个观测结果看上去是真实的，这是第一次，”Shull说。“但是这只是冰山一角。”他预言，未来的X射线和紫外线望远镜将更加彻底的绘制出这个宇宙气体网的地图，并发现引力是如何让星系和恒星穿上了今天这样的炽热气体网的外衣。

　　References:

　　1. The Case of the Missing Matter,ScienceNow |Story|

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收录时间：2005.02.06
作者：
编辑：柯南
来源：三思编译

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