疯牛病致病物质在新器官中被发现——导致疯牛病的变异普里昂出乎意料地在新的器官中被发现，牛肉可能不再安全

2002

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疯牛病致病物质在新器官中被发现
导致疯牛病的变异普里昂出乎意料地在新的器官中被发现，牛肉可能不再安全

Feburary 1, 2005 　　

OurSci News Staff 　　瀚海蓝月

业界必须重新考虑变异普里昂在动物体内的分布

　　〖北京〗人们曾经假设，除了动物的脑、脊索和免疫系统，机体其它地方是不存在疯牛病致病物质——变异普里昂（Prion，又称毒蛋白，朊病毒，朊粒）的。这一假设是迄今防止疯牛病传染人类的所有努力的根本指导原则。

　　现在这个假设受到了严重的挑战。研究者发现，如果一个感染了变异普里昂的动物受到其它病原体的感染，机体免疫反应会将大量的变异普里昂携带到身体的各个器官。

　　“这个假定已经不能再应用了，” 此项研究的领导者、苏黎世大学医院的Adriano Aguzzi警告说。

　　恼人的变异普里昂

　　众所周知的疯牛病，学名是牛海绵状脑病bovine spongiform encephalopathy (BSE)，据认为它是由一种叫做“变异普里昂”的蛋白质引起的。变异普里昂也常被称为“朊病毒”，但它不是病毒。这种蛋白质颗粒可以利用宿主的环境而使自己得到复制。由于它是蛋白质小颗粒，包括高温在内的常规医疗消毒方法往往不能起到很好的效果，因此有些病人因为外科手术感染了变异普里昂。

　　这些变异普里昂进入到人的食物链中后，会引起一种叫做“新型变种克雅氏症”(vCJD)的疾病。病人会变得痴呆，最终死去。自从第一例vCJD病例发现以来，还没有多少人因此去世，但是由于此病症的潜伏期还不为医学界所知晓，实际感染人数也许比预计的更多。

　　vCJD的出现影响到了牛肉的销售量。为了制止vCJD的传播，一些受疯牛病影响的国家，包括英国、加拿大、美国，禁止使用脑、脊索、免疫器官作为食品原料。但是人们认为动物躯体的其它部分是安全的。“这就是为什么你仍然可以吃到从疯牛病疫区来的动物制品的原因，” Aguzzi说。

　　一石激起千层浪

　　2003年，Aguzzi和他的同事曾宣布在死亡的vCJD患者肌肉组织中找到了变异普里昂，并认为可能在动物的其它组织也有可能带有变异普里昂。

　　不过，Aguzzi近期的发现却是无意之中获得的。他们使用感染有变异普里昂蛋白的小鼠制进行炎症反应实验。炎症反应是生物体在遇到诸如物理损伤或病变时的反应，比如割伤、伤风感冒和Ⅰ型糖尿病。

　　研究者发现，在小鼠的胰脏、肾脏和肝脏均有变异普里昂发现，含量与病变的脾脏（哺乳动物最大的免疫器官）一样高。

　　“如果动物受到了其它疾病的感染，变异普里昂会不仅仅局限在它平时出现的地方”，感染疾病学专家Surachai Supattapone如是说。

　　研究者认为，参与炎症反应的的细胞对变异普里昂复制起到了帮助作用，并通过免疫反应将它们输送到身体各个部位。

　　References:

　　1. Prions discovered in unexpected organs,Nature News |Story|

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收录时间：2005.02.01
作者：瀚海蓝月
编辑：碧声
来源：三思编译

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