白发的秘密——干细胞耗尽影响色素的作用，使两鬓染上风霜

2002

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白发的秘密
干细胞耗尽影响色素的作用，使两鬓染上风霜

December 25, 2004 　　

OurSci News Staff 　　

干细胞耗尽使实验鼠毛发变白

　　〖北京〗要使白发变黑，除了染发剂之外，还应当考虑一下干细胞。美国科学家的一项新研究显示，实验鼠毛发变白是因为干细胞耗尽、色素细胞不能正常工作，人长出白发的原因可能与此相同。

　　干细胞是“半成品细胞”，存在于身体的各种组织包括毛发中，供应新的细胞。几年前科学家就发现，干细胞能够补充毛囊里产生色素的细胞——黑素细胞。黑素细胞形成后，会移动到毛囊底部，给构成毛发的角蛋白“染”上颜色。这样，人的头发就会呈现黑色、黄色、栗色等。

　　步入老年之后——有的人比这更早——黑素细胞给头发染色的过程放慢乃至停滞了，头发开始变得灰白。为了查明其中原因，哈佛医学院的分子肿瘤学家David Fisher及其同事对实验鼠进行了研究。他们使用了两种转基因鼠。其中一种实验鼠的Mitf基因发生变异，在6～12个月大时毛发变白。另一种由于Bcl2基因变异，出生后几个星期就变成“白鼠”。

　　研究发现，实验鼠毛发变得灰白的过程中，它们体内产生黑素细胞的干细胞逐渐消失，黑素细胞则无法移动到毛囊底部，也就无法给头发染色。这就是说，干细胞不能复制出更多的干细胞，它们生成的黑素细胞又不能正常工作。Fisher说：“衰老的（转基因）实验鼠体内，有某种东西使得干细胞失去了它们的‘干性’。”

　　在正常的老年实验鼠体内发现了类似的现象，即干细胞消失，黑素细胞错误地占据了干细胞留下的空位，不能到达它们该去的地方——毛囊底部。对人类的研究则发现，中年人体内的黑素细胞占错了位置，老年人体内则既没有黑素细胞，也没有黑素干细胞。这显示人类和实验鼠毛发变白的机制是相似的。有关报告发表在12月24日的《科学》杂志上。

　　然而，我们还不能很快抛弃染发剂、靠干细胞来使头发焕发青春。因为这一发现表明，头发变白不是因为干细胞停止工作，而是因为干细胞无法自我补充、逐渐耗尽。产生新的干细胞，无疑比使罢工的干细胞恢复运行更加困难。

　　References:

　　1. Three Gray Mice,ScienceNow |Story|

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收录时间：2004.12.25
作者：
编辑：碧声
来源：三思编译

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