关闭基因的酶——它通过使组蛋白失去甲基，来关闭基因

2002

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关闭基因的酶
它通过使组蛋白失去甲基，来关闭基因

December 22, 2004 　　

OurSci News Staff 　　

　　〖北京〗经过几十年的搜寻，生物学家终于发现了一个潜藏在细胞核深处的“基因开关”，这个新发现的开关是一种酶，作用于组蛋白。这个发现将大大帮助理解细胞如何控制基因的活动性，并为研究基因错误表达导致的癌症、多发性硬化症等疾病提供线索。

去甲基酶使组蛋白失去甲基

　　组蛋白是一种特殊的蛋白质，被DNA链紧密缠绕，就像缠绕着丝线的线轴。但组蛋白所起的作用并不仅是线轴，越来越多的研究表明，它在细胞的基因调控中起到重要作用。例如，人们已经知道有些酶能够给组蛋白添加甲基（即使之甲基化），从而让一些基因打开或关闭。但却从没找到过起相反作用的酶，也就是让组蛋白失去甲基。有人甚至怀疑这类称为“组蛋白去甲基酶”(histone demethylases)的物质是否存在。

　　哈佛大学的分子生物学家施洋及其同事在12月16日的《细胞》杂志网络版上报告说，他们发现了一种组蛋白去甲基酶，命名为"赖氨酸特异性去甲基酶1(LSD1)"(lysine-specific demethylase 1)。该发现是一个意外收获。施洋的小组最近在研究多个物种共有的一些蛋白质，其中有一种酶能够阻止制造该酶的基因表达，这引起了研究人员的特别兴趣。

　　生化实验表明，这种酶能使某种组蛋白尾部的一个氨基酸--赖氨酸失去甲基。研究人员用RNA干扰技术（RNAi）减少人类细胞里这种酶的含量，结果发现，某些组蛋白被甲基化，邻近基因的表达增强了。施洋说，这显示该酶能够使组蛋白去甲基化，从而抑制特定基因的表达。

　　某些类型的白血病、结肠癌等疾病，被认为可能与错误的甲基化过程有关，组蛋白去甲基酶可能成为颇有潜力的药物标靶。

　　References:

　　1. New Enzyme is a Turnoff for Genes,ScienceNow |Story|

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收录时间：2004.12.22
作者：
编辑：碧声
来源：三思编译

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