土卫六上变幻的天气——卡西尼号飞船最近两次飞掠土卫六，首次拍到了上面天气变化的照片

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土卫六上变幻的天气
卡西尼号飞船最近两次飞掠土卫六，首次拍到了上面天气变化的照片

December 20, 2004 　　

OurSci News Staff 　　

　　〖北京〗12月13日，卡西尼号在离土卫六（泰坦）表面约1200公里处掠过，与10月16日首次飞掠时的距离差不多。科学家通过将两次飞掠拍得的照片进行对比，发现土卫六上的天气变化无常。

自从卡西尼号首次飞越以来，土卫六上的云变多了。

　　NASA喷气推进实验室专家、卡西尼号科研小组成员Kevin Baines说：“我们首次在中纬度地区看到了离散的云结构，这意味着找到了（土卫六）天气变化的直接证据。”

　　Baines说，观察天气变化将使科学家可以估计风速，绘制出土卫六上的全球大气环流模式图。

阳光中的紫外线穿过土卫六薄雾迷茫的大气。这张伪彩色图片是卡西尼号飞越土卫六夜晚的一面时拍到的。

　　卡西尼号还发现，土卫六大气的薄雾层数比人们原先认为的更多，一直延伸到表面以上数百公里处。

　　科学家于12月16日在美国地球物理联合会会议上发表了此次飞掠的数据。

　　2005年1月14日，卡西尼号携带的惠更斯号探测器将进入土卫六大气层，届时我们将把土卫六看得前所未有地清楚。惠更斯号将在圣诞节这天与卡西尼号分离。

　　迄今，卡西尼号上的远程成像设备尚未展现土卫六的表面是何模样。如果惠更斯号没有坠毁、在土卫六上成功着陆，将有望弄清楚，红外观测仪器在土卫六表面上发现的那些明暗斑块究竟是什么。

　　科学家尚不确定土卫六表面到底是什么。惠更斯号有可能砸在冰层上，或陷在粘稠的碳氢化合物液体里，或落在乙烷的海洋中。

　　由于在土卫六上没有观测到陨石坑，科学家目前倾向于认为土卫六表面是流体。惠更斯号的科学仪器负责人、英国开放大学的John Zarnecki说，可能是天气变化和火山活动使土卫六拥有了流动的表面。

　　惠更斯号在穿过土卫六大气的两个小时里，将对大气进行全面观测，分析其化学成分、温度、风速甚至云层中雨滴的大小。既然它最终坠毁，大气分析的结果也将大大增进人们对土卫六表面的了解。

冰封的土卫四，背景为土星。真彩色图片，由卡西尼号摄于离土卫四60.3万公里处。

　　12月14日，卡西尼号还飞掠了土卫四（狄俄涅），发现它表面上那些纤细的结构是闪闪发亮的冰壁，而不是人们原先认为的冰河。这些冰壁可能是土卫六表层的构造运动形成的。

　　References:

　　1. Cassini sees changing weather on Titan ,Nature News |Story|

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收录时间：2004.12.20
作者：
编辑：碧声
来源：三思编译

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