 《三思科学》电子杂志
2005年第1期
2005年1月15日
目 录
封面
编者的话
[碧声]我的2004·私人科学笔记
封面故事
[柯南]津波之乱
海啸专题
[柯南]人类的灾难
[陶世龙]印尼海啸之后的思考
新闻
[胡耀明]中生代哺乳动物吞食小恐龙
[春上莱茵早]惠更斯:昙花一现为哪般
[趣趣多]别翻白眼珠了，怪吓人的！
[三思新闻编辑]12月科学新闻 ◇点击此处展开/关闭树状目录
求知
[萧楠]星际旅行的发动机
三、反物质发动机
四、离子发动机
[碧声]对抗白色瘟疫
译述
[G.Ferry]多萝西·霍奇金传(六)
博物
[佳肴]窃蛋龙
观点
[何祚庥]人类无须敬畏大自然
[方舟子]“敬畏自然”就是反科学
[柯南]敬畏自然是非理性的态度
[柯南]“敬畏自然”是号召人类面对
未来不作为
历义
[方舟子]进化·达尔文(一)
版权声明·订阅与投稿须知
三思科学杂志社
本期责编 碧声
三思科学网站
©2005,All Rights Reserved.
|
 |
惠更斯：
昙花一现为哪般？
 春上莱茵早
可恶的时差再次折腾了我——“惠更斯”号探测器登陆土卫六的全过程差不多是从北京时间1月14日18时左右开始打开降落伞穿越土卫六的大气层，一直到差不多15日凌晨1时左右欧洲航天局开了个新闻发布会庆祝成功结束——这差点搅和了我一顿期待已久的美味，也让我当晚原本计划中的无聊被迫变成了有聊。
登陆开始时，想着美味，我其实是挺不情愿的关注着“惠更斯”的；但随着关注的持续，我不知何时突然觉得自己开始掉酸，而且越发的酸的不行，于是可以不恰当的形容为“老夫聊发少年狂”，而且悲情满怀。
惠更斯下降过程中拍到的土卫六表面（拼合图片） | |
可不是吗？飞了七年，从1997年10月由美国“卡西尼”号飞船携带发射升空开始，固执地追寻了差不多35亿公里，然后为了一个不知结果的登陆。如果为其做个标题新闻，就叫“七载寻觅今梦圆，昙花一现情缘尽”的话，一定会比那个“‘惠更斯’号成功登陆土卫六”更加吸引眼球——虽然可能很多人看了那个标题一定会莫名其妙。
土卫六表面多变的地貌 | |
我不由自主的将“惠更斯”号幻化成了一个殉情女子，而且是孟姜女式千里寻夫型的。之所以会这么想，是因为联想到了“勇气”号和“机遇”号。这对“孪生”火星车在此刻的我看来，似乎应该改为“鸳鸯”火星车，而且是红拂和李靖般结伴私奔型的。
“惠更斯”号登陆的成果，媒体报了许多——传回大量有关土卫六的资料，首批照片也已经公布。但“惠更斯”自己呢？记得当天夜里一直到凌晨两点多才见着差不多应该是路透社的一条消息中提了一句：“科学家初步分析认为其至少在土卫六上存活了90分钟。”呜呼，若夏花般灿烂而生，若秋叶般静美而死，“惠更斯”如此昙花一现的精彩，究竟是为了哪般？
土卫六表面散布着冰块 | |
美国宇航局的官方网站的视频直播给了我一个参考答案。德国教研部部长布尔曼女士在设在德国达姆斯塔特的地面控制中心现场新闻发布会上说，探测计划的成功为人类带来了巨大的利益，将使得许多发明创新成为可能，为人类了解地球早期的历史提供帮助，“这是空间科学技术领域最为了不起的事件之一”。欧洲航天局的局长还做了点补充：“这为我们打开了一个‘新世界’。”
新找到的资料介绍说，由于科学家不能准确了解土卫六云层下的具体环境，无法得知其着陆地点是液态的，冰冻的还是坚固的岩石，又或者它着陆时会否受到土卫六上风暴或飓风等各种极端气候条件的侵扰，因此假设状况下，惠更斯登陆的命运可能会有三种：降落在坚硬的表面上；降落在较为柔软的固态有机物上；降落在液态碳氢化合物的湖泊中。
第一种情况无疑是最为壮烈的，惠更斯将粉身碎骨。但即便在这种情况下，科学家们的设计还可保证它能在土卫六的地表生存3分钟，用来搜集并传递传递最后的信息。
现在的结果看来，结果并非那么惨烈。无论如何，惠更斯还存活了一会，按照外电的说法，是至少90分钟。之后它将耗尽能源，而其原先打载的母船“卡西尼”号也运行到其无法联络的位置，“惠更斯”号就此香消玉殒。
惠更斯距土卫六表面8公里时所摄，可能是它的着陆点 | |
让我们继续关注一下，究竟为什么要费那么多劲把惠更斯送到土卫六上呢？按照科学家的说法，土卫六对人类而言就相当于一台时间机器。科学家们相信那里有许多化学结构被深冻着，而这些化学结构对地球上的生命起源有着关键意义。
换言之，科学家们期待着此次计划能够帮助解开许多地球上的未解之谜，期待着知道土卫六上究竟有否生命，期待着推断土卫六是否能够有朝一日成为人类移居外空的家园……太多的未知数，太多的期待。
土卫六表面，水道延伸到海边 | |
不过，似乎这些问号离现实生活太远，又或者这些问号即便有了答案也不能给人类带来的马上可以折现的好处，但人类物种的繁衍生存需要我们不那么急功近利，需要我们提前做点什么，需要我们对身边的大自然，需要我们对包括地球之外的外空提前做点什么。一如宜未雨绸缪，勿临渴掘井。或许我对此的理解可以借用柯南《“敬畏自然”是号召人类面对未来不作为》一文来做些说明：科学家正面对未来有所作为，探索外空这样的实际行动正表明人类对自然的态度决非“敬畏”——如果不会有人固执的批判说他们讨论的“自然”仅限于地球上的话。
当然，探索外空这样的行为不可避免的会带有一些获得经济效益回报的世俗想法，而不可避免的是，一定也会有人拿它当作说辞，甚至会扯到帝国争霸等“更高境界”中。然而需要强调的是，我更愿意将“惠更斯”这样的探测计划看成是以人类的名义所进行的，我由衷的认为这样的探测计划中所具有的更多高尚的意义值得我钦佩。对此质疑者，似乎可用干细胞或者克隆技术发展的反对者来类比：如果这样的反对者中有身染绝症而迫切需要新疗法来救命时，一定会立马不讲义气的叛变原先的立场。
艺术想像图：着陆后的惠更斯 | |
不过，我还有个小小的不满：有消息说，欧洲航天局在“惠更斯”探测器上放了张CD，在其着陆土卫六时，播放的是《啦啦啦》、《烦躁的迪安》、《激情时刻》和《没有爱》四首风格劲爆的摇滚歌曲。如果可以，我想换成中国的“风萧萧兮易水寒……”
卡西尼-惠更斯官方主页
|
|
