地球上的超新星残骸——古老的超新星爆发可能影响了地球气候乃至人类进化历程

2004

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地球上的超新星残骸
古老的超新星爆发可能影响了地球气候乃至人类进化历程

November 04, 2004 　　

OurSci News Staff 　　

超新星喷射出奇异的元素©NASA

　　〖北京〗大约280万年前的一次恒星爆炸将尘埃散落到地球上，这可能触发了一次气候变迁并影响了人类进化历程。这一新结论的证据来自一种特殊形式的铁，它被超新星播洒在宇宙中，最后沉降在太平洋底的岩石里。

　　德国慕尼黑大学的物理学家Gunther Korschinek领导的研究小组，于1999年在地球上首次发现了超新星物质的沉积。但从当时提取的样本中无法准确判断超新星爆发的时间，因为超新星物质散布在几层不同的岩石里。

　　该小组最近分析了另一块海底岩石，发现其中的超新星物质集中在一个很清楚的岩层里，可以准确推定其日期。研究人员在岩石里发现了一些铁60同位素，该同位素只能在超新星里形成。

　　Korschinek说：“我们分析了各种可能，找不到任何其它过程可以产生这样数量的（铁60）。”小组在新一期的《物理评论通讯》上报告了其成果。

　　伊利诺伊大学的天体物理学家Brian Fields说，这项成果是一个里程碑，标志着一个全新研究领域的诞生，即“超新星考古学”。

　　彗星和陨星也会给地球带来宇宙物质，但它们通常来自太阳系内部。超新星是我们所知唯一的太阳系外物质来源。

　　超新星喷发出的铁60到达地球后，平均分布于各个地方，但仅能在历经数百万年未被干扰过的地壳岩石中被检测到，比如太平洋底的某些区域。

　　科学家分析的这些特殊岩石于1980年取自夏威夷群岛东南几百公里处的海底，采集它们的海洋学家当时是希望从中寻找稀有矿物。

　　Korschinek估计，这次超新星爆发的时间为280万年前（前后误差30万年），距离地球100至200光年。如果爆发离地球太近，辐射将足以造成地球上的物种大灭绝。而如果太远，就不会有这么多铁60到达地球，它们大部分会在中途损失。

　　据估计，这颗超新星与地球的距离“适中”，释放的宇宙射线能增加地球上空的云量。Korschinek计算说，在至少10万年的时间里，到达地球的宇宙线增加了15%，这不会直接杀死生物，但足以改变地球气候。

　　云量增加使地面更凉爽，从而将更多的水以冰的形式束缚在极地，导致非洲更加干旱。岩芯的气候记录与这次超新星事件在时间上吻合。

　　Korschinek说：“有的人相信，非洲的这种气候变化，是人类进化的一个动力。”干燥的气候迫使人类向湿润地区迁徙。

　　研究小组正在样本里寻找其它异常同位素，这可能会透露那次超新星爆发的更多信息，比如它是什么类型的超新星。但这些物质的含量可能只是铁60的1/10000，寻找它们将是极其困难的。

　　References:

　　1. Supernova debris found on Earth,Nature |Story|

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收录时间：2004.11.04
作者：OurSci News Staff
编辑：春上莱茵早
来源：三思编译

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