 《三思科学》电子杂志
2004年第5期
2004年12月15日
目 录
封面
封面故事
[瀚海蓝月]兵临城下
纪念多萝西·霍奇金
[王艳红]《为世界而生》译后记
[顾孝诚]怀念Dorothy Hodgkin
新闻
[柯南]两个基因组的故事
[石青]霍比特人在印尼
[春上莱茵早]猫狗大战
[佳肴]厚甲铸盾
[三思新闻编辑]11~12月科学新闻 ◇点击此处展开/关闭树状目录
求知
[萧楠]冰封的地球
[萧楠]星际旅行的发动机
一、核动力发动机
二、星际冲压发动机
[卢昌海]Transporter:生命传输机
译述
[卡尔·萨根]二十世纪
[C.Zimmer]向着语言前进
[S.Battersby]碳氢之星土卫六
[G.Ferry]多萝西·霍奇金传(五)
观点
[石青]最可怕的东西
博物
[佳肴]单爪龙
[蒋澈]松山上的昆虫和植物
历史
[方舟子]进化·达尔文之前(三)
辨伪
[方舟子]记忆岂能移植?
书评
[R.Baum]科学以及敬畏的本质
幽默
[桔梗]攻克疟疾：瞄准替代医学
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两个基因组的故事
 柯南
鸡和虫子，这两种看上去应该是死对头的生物，都在本月早些时候几乎同时进入了基因组序列的俱乐部。在12月9日出版的《自然》杂志上，多国科学家发表了鸡基因组的草图；第二天，《科学》杂志刊登了家蚕基因组的草图。两份基因组草图都揭示出了一些有趣的事实。
尽管科学家已经测定了许多动物和植物的基因组序列，鸟类成员的基因组还是第一次被测定出来。这次，来自美国、中国、英国和德国等国家的科学家合作测出红原鸡的基因组。红原鸡是生活在亚洲的一种野生鸟类。在数千年前，人类对红原鸡进行了驯化，它是今天人类饲养的家鸡的祖先。
三只小鸡叽叽叽…… | |
测序的结果表明，鸡的基因组拥有大约10亿个碱基对，相比之下人类基因组拥有30亿个碱基对。然而，鸡的基因组估计由大约2万多个基因组成，这一数字和人类基因组相差无几。
此前一般认为鸟类基本没有嗅觉功能，但是这次的测序发现了鸡拥有一大群负责嗅觉功能的基因。因此关于鸟类嗅觉的认识可能并非以前人们想象的那样。另外一个有趣的发现是关于编码角蛋白的基因。角蛋白对于人类和鸟类都是很重要的蛋白质，它构成了人类的毛发和指甲，以及鸟类的羽毛和喙。科学家此前认为人类和鸟类的角蛋白应该来自一个共同的祖先，但是从测序的结果看，两者编码角蛋白的基因存在较大的差别，因此角蛋白很可能进化了两次。除此之外，科学家在测序的基础上还分析了几种家鸡的差异，结果发现这些品种的鸡之间的遗传多样性较大。
今年初，日本科学家发表了一份家蚕的基因组草图，再加上本月中国科学家发表的基因组草图，一同构成了迄今为止覆盖率最高的一种鳞翅目昆虫的基因组序列。有大约16万种昆虫和家蚕同属一于一目——各种蝴蝶和蛾子，与家蚕相反，其中有些鳞翅目昆虫是农业的大敌。
春蚕到死丝方尽 | |
测序的结果表明，家蚕拥有超过4亿个碱基对、将近2万个基因。它的基因组是果蝇的3.6倍，是蚊子的1.5倍。科学家发现，家蚕拥有将近2千个关于丝腺——制造蚕丝的器官——的基因。另外，尽管家蚕的蚕蛾失去了飞行能力，它仍然拥有大约3百个和翅的发育相关的基因，这与果蝇的情况大致相同。
上个世纪初，由于家蚕体积大、不容易逃走，科学家曾经把它作为模式生物进行研究。但是后来它的地位被另一种著名的模式生物——果蝇所取代。新的测序结果有可能让家蚕作为一种模式生物再次复兴。此外，家蚕的基因组序列可与用于改进蚕丝的品质。它还有助于科学家研究与家蚕相近的鳞翅目昆虫，更好的消灭某些农业害虫。
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