业余爱好者观测到太阳系外行星凌星现象——一颗遥远的行星，掠过它的恒星表面，使恒星光芒发生了变化

2002

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业余爱好者观测到太阳系外行星凌星现象
一颗遥远的行星，掠过它的恒星表面，使恒星光芒发生了变化

September 25, 2004 　　

OurSci News Staff 　　◇公孙无咎

表现木星大小的行星“凌”主星的艺术想象图。“凌”就是我们看上去行星从主星（对太阳系来说就是太阳）前面经过，遮挡了主星的一部分光线。天文学家通过这种方法已经发现了六颗行星，其中两个已经被爱好者所验证，包括刚刚发现的TrES-1。

　　〖合肥〗一个专业天文学家小组于8月24日宣布发现了太阳系外行星TrES-1，这一发现是根据该行星的凌星现象作出的。仅仅8天后，比利时Landen的一位天文爱好者Tonny Vanmunster就探测到了这颗行星的凌星现象。这个发现证明了天文爱好者能力的增长，并且也能够通过观测凌星现象发现太阳系外的行星。

　　行星开始经过恒星表面是在是国际时间9月1日21点，正是预测的时候，整个事件历时3小时，也恰在预测的时间结束。在凌星期间恒星亮度下降了0.03个星等，约3%。Vanmunster使用他自己写的软件在计算机上实时监控了整个过程，获得了天琴座这颗暗星的光度曲线。数据质量在结束时有所下降，因为这是恒星接近地平线位置。

　　加利福尼亚大学一位专业天文学家Gregory Laughlin评论说“这次探测看起来是绝对真实的。”Laughlin负责运行http://transitsearch.org/网站，协调业余爱好者对太阳系外行星凌星的观测。

　　“数据看起来很漂亮，”使用4英寸TrES-1的发现者之一，哈佛－史密森天体物理中心的David Charbonneau说“当我知道这个验证来自业余爱好者时很震惊，但我们也不必太吃惊，因为他的望远镜比我们所以使用的还要大三倍！”

这里可以看到比利时的业余爱好者Tonny Vanmunster在他的私人天文台中。他也探测到了另一颗凌星行星HD 209458b。除了他的太阳系外行星工作，他也观测激变变星和超新星。

　　Vanmunster：说“能够观测到业余爱好者从来没有看到过的太阳系外行星让人感觉非常愉快，这是由爱好者观测到的第二个事例”

　　这颗行星围绕500光年远处天琴座的一颗11.8等Ko型恒星GSC02652-1324转动。恒星坐标是19h 04m 09.8s, +36° 37' 57"(2000.0)。行星本身具有0.75个木星质量，半径比木星大8%，绕转周期是3.03天，距离仅仅0.04天文单位，属于所谓的“热木星”—质量大、半径大、离主星非常近。

Tonny Vanmumster是使用了一架Celestron C-14 望远镜和SBIG ST-7XME CCD相机，在他私人的CBA比利时天文台监测到TrES-1的凌星的。整架望远镜架设在Astro-Physics AP1200 GTO支架上。

　　前一个由天文爱好者观测到的凌星行星，HD209458b也是热木星，在2000年9月首先由芬兰天文爱好者观测到，离发现时间整整10个月。Vanmunster说他之所以想观测这颗行星是被天空和望远镜网站上上周关于TrES-1的文章引发的，特别是它发现者之一Timothy Brown预言业余爱好者也可以探测它的凌星现象。

　　目前已知的凌星行星有六颗，其中一个本周早些时候得到验证，与GSC02652-1324和HD209458不同，其他四颗离地球有5000光年，更暗也更难观测。

　　尽管业余爱好者们也很快可以跟上专业天文学家进行凌星观测的步伐，但他们自主发现太阳系外行星还有些困难。这困难来自仅有1%的太阳大小的恒星具有“热木星”行星，其中又仅10%行星轨道倾斜到可以引起凌星现象。Charbonneau指出，使希望更加渺茫的是，任何区域的恒星都有一半比太阳大得多，因而凌星现象引起的光度改变非常小，几乎难以探测到。“一个独立的业余爱好者必须监测几千颗恒星才有机会发现一次凌星现象，但这是不现实的。”

　　如果业余爱好者发现了凌星行星，专家们会检验是否真的是由于行星质量的物体引起的，比如食变双星跟凌星的信号非常相似。对业余爱好者来说，一个更现实的可能性是去探测专家们通过引力使主星摆动而发现的行星，Charbonneau说，“那将成为一个大新闻。”

　　References:

　　1. Amateur Detects Exoplanet Transit,Sky&Telescope |Story|

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收录时间：2004.09.25
作者：公孙无咎
编辑：碧声
来源：三思编译

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