中子星的前世今生——一颗幼年的中子星证明超新星爆发后恒星核的命运

2002

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中子星的前世今生
一颗幼年的中子星证明超新星爆发后恒星核的命运

June 15, 2004 　　

OurSci News Staff 　　◇OurSci News Staff

在三个射电频率(右侧的频率更高)上观测，于超新星1986J中发现一个射电源 CREDIT: MICHAEL BIETENHOLZ AND NORBERT BARTEL

　　〖北京〗大恒星步入老年后，会产生超新星爆发，科学家对宇宙中这种绚丽的焰火已有不少了解。但灿烂之后归于沉寂时，在自身引力作用下不断坍塌的恒星核会变成什么？人们猜测它会缩小成中子星或黑洞，但从未观察到这一过程。加拿大的一个研究小组最近说，它们发现了一颗极其年幼的中子星，找到了恒星核变成中子星的证据。

　　超新星是质量大到一定程度的恒星死亡的方式，大恒星在老年时会膨胀，内部则由于引力作用而坍缩。剧烈的内爆掀开了恒星的气体外壳，就是超新星爆发。超新星并不罕见，根据理论计算将它与中子星和黑洞联系起来，也是很自然的事，但一直缺少实际证据。许多超新星都太遥远或太暗弱，人们难以将气体外壳的残骸与内部的恒星核区分开来。此前有关的最佳证据是蟹状星云，它是公元1054年一次超新星爆发的遗物，中国古代天文学家记录到了这次爆发。射电天文学发展起来之后，科学家在蟹状星云里原有恒星核应当存在的地方发现了一颗中子星。

　　加拿大多伦多大学的科学家在11日的美国《科学》杂志上，报告了他们新发现的一个更有力的证据：在超新星1986J的中心部位，存在一颗年幼的中子星。超新星1986J于1986年首次被观察到，位于一个称为NGC891的星系中，距地球3000万光年。爆发前的恒星约有20到25个太阳那么大。此前气体尘云妨碍了科学家研究这颗超新星释放的射电波，近几年来新技术使他们可以“穿透”尘云看到内部。科学家在三个射电频率上对这颗超新星进行观察，在其中最高的频率15G赫兹上，可以看到一个清晰的射电源。科学家认为这可能是隐藏在尘雾中的一颗中子星，它还不到20岁。以天文学的时间尺度而言，它异常年轻，还处在刚刚诞生的阶段。

　　这颗中子星为研究致密的恒星核的演化过程打开了一个窗口。它也有可能是一个黑洞，因为现在的射电分析并不能区分中子星与黑洞的射电辐射，进一步的光学和X射线观测将得出更详细的结果。

　　References:

　　1. Supernova Afterlife,ScienceNow |Story|

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收录时间：2004.06.15
作者：OurSci News Staff
编辑：碧声
来源：三思编译

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