 《三思科学》电子杂志
2004年春季合刊
2004年6月1日
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山魈：蓝色脸孔
的后面
 OurSci News Staff
来自非洲的大型狒狒——山魈，有着一张浓墨重彩的脸，蓝色的两颊与鲜红的鼻子形成强烈对比。美国科学家最近提出，皮肤里蛋白质纤维有规律的排列，造就了山魈脸上漂亮的蓝色。
蓝色在鸟类中很常见，比如蓝孔雀、蓝鹦鹉等等，而哺乳动物极少有蓝色的。哺乳动物有使皮肤呈棕色、黄色或红色的色素，但没有蓝色素。山魈等少数动物的局部皮肤呈蓝色，人们一直认为这是由于某种物质散射光线所致，就像尘埃的散射造就了蓝天。
美国耶鲁大学的一位进化生物学家与堪萨斯大学的一位数学家则提出了新看法。他们在《实验生物学杂志》上报告说，结合物理学、数学与生物学进行的分析表明，动物皮肤的蓝色源自蛋白质纤维有规律排列形成的反射效果，而不是漫无目的的散射。
科学家使用电子显微镜等工具观察了一些动物的蓝色皮肤组织，包括山魈的脸颊、黑长尾猴的某些身体部位等，发现皮肤里的胶原质纤维有规律地平行排列着。胶原质是皮肤里的主要结构蛋白，它维持着皮肤的完整、弹性等，这项新研究显示它还影响皮肤的色调。
科学家计算了这些粗细相同、距离相等、平行排列的纤维的光学性质，发现它们反射单一波长的蓝光，其它的反射都相互抵消了，因此皮肤看起来是蓝色。如果纤维之间的距离扩大一些，蓝色就会变浅。
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