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2004年春季合刊
2004年6月1日
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使癌细胞长生不死的蛋白质
 OurSci News Staff
人类求长生而不可得，癌细胞倒是青春永驻，不会衰老死亡，这个令人困恼的问题现在有了新解释。英国科学家说，他们发现了一种蛋白质，它可能是某些癌细胞长生不死的关键。
英国癌症研究机构的科学家在美国《细胞》杂志上报告说，这种蛋白质称为RAD51D，能够修补细胞染色体的端粒，防止细胞因端粒受损过重而死亡。抑制这种蛋白质的作用，可用于治疗某些癌症。
端粒是DNA链两端的结构，就像鞋带两头起固定作用的金属或塑料箍，它维持着染色体的稳定，对细胞的寿命至关重要。正常细胞每次分裂的过程中，端粒就会变短一点。短到一定程度，细胞就会死亡。此前的研究表明，癌细胞的这种自然衰老机制出了问题，其端粒不会变短，因此细胞可以无限地分裂繁殖，导致生物体死亡。
英国科学家用荧光物质给癌细胞里的各种分子做标记，寻找它们的踪迹，发现RAD51D蛋白质总是在染色体端粒附近出现。人们已经知道这种物质能够修复DNA，新发现使科学家认为，它还能修补端粒。
为了证实这一猜测，科学家用RNA干扰技术阻止RAD51D蛋白质起作用，结果，经过这种处理的癌细胞受到严重损伤，大多数细胞在7天内就死亡了。此外，拥有长端粒的染色体数量减少，而端粒短的染色体数量明显增加。
科学家说，可能有10%的癌细胞依靠RAD51D蛋白质来防止衰老。这一发现为治疗部分癌症提供了新方法。
Secret of eternal life may give cancer cure
英国癌症研究机构
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