阳光对小行星的“推力”首次被发现——称为雅科夫斯基效应的微弱作用力，可能会增加小行星撞地球的危险

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阳光对小行星的“推力”首次被发现
称为雅科夫斯基效应的微弱作用力，可能会增加小行星撞地球的危险

December 7, 2003 　　

OurSci News Staff 　　◇

阳光照在小行星上会产生微小的推力

　　〖北京〗阳光照射在小行星表面，会产生一种微弱的“推力”，改变小行星的运行轨道。美国天文学家最近宣布，他们首次观察到了这种被称为雅科夫斯基效应的现象，这将有助于更好地了解近地小行星对地球的威胁。

　　大约１００年前，俄罗斯工程师雅科夫斯基提出，小行星上也有白天和黑夜，在白天地带，小行星表面受阳光照射升温后，会向外辐射热量，这一过程会产生微弱的反作用力。正像地球上晴天的下午比早晨要热，小行星上处于“下午”的地区表面温度比“上午”地区更高，辐射出的热量更多。这种不均衡的辐射使得形成的反作用力不均衡，影响小行星的轨道，作用就像一个很小的火箭发动机。

　　科学家认为，对火星和木星之间小行星带里的某些小行星，雅科夫斯基效应会拉近它们与地球的距离，增加它们对地球的威胁。但由于雅科夫斯基效应非常微弱，用光学望远镜很难察觉小行星轨道在其作用下的变化。

　　美国宇航局喷气推进实验室（ＪＰＬ）的科学家在最新一期美国《科学》杂志上报告说，他们利用设在波多黎各的阿雷西博望远镜，对一颗名叫ＧＯＬＥＶＫＡ的小行星（编号６８４９）进行长期观测，用望远镜上装备的雷达测距仪精确测量它与地球的距离，终于发现了雅科夫斯基效应对小行星轨道的作用。

　　这颗小行星是１９９１年被发现的，长约３５０米，今年５月曾达到近地点，当时距地球约１６００万公里。雷达测距仪发现，小行星在近地点的准确位置，与此前根据引力计算的结果存在１５公里的偏差。如果考虑雅科夫斯基效应，结合小行星的自转速度、表面形状和反射率，对预测的小行星轨道进行修正，就与实际观测结果吻合。

　　１５公里的差别在一般的光学望远镜很难察觉，而雷达测距仪的精度为几十至几百米，因此可以发现这样细微的变化。这项研究成果使科学家对于预测其他近地小行星的轨道更有信心。他们还根据观测数据推算出了这颗小行星的质量，并计划将此次研究的经验应用于其他小行星，希望能在不需要发射太空探测器的情况下，更深入地研究小行星的质量、密度和表面特性等。

　　References:

　　1. Sunlight's gentle nudge on asteroids detected ,NewScientist |Story|

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收录时间：2003.12.07
作者：
编辑：碧声
来源：三思编译

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