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“勇气”号火星探测器成功升空
新一轮火星探测竞赛已经展开
Jun,10,2003
OurSci News Staff
◇春上莱茵早
“勇气”号将“漫步”火星©NASA
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〖柏林〗继欧洲宇航局的“火星特快”号探测器于2日成功升空之后，美国宇航局的“勇气”号火星探测器也在因天气原因而推迟了两天之后于10日搭载一枚德尔塔2型火箭，于美国东部时间10日午间从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。
据美国宇航局介绍，探测器将于明年1月飞抵火星轨道，之后将通过降落伞和气囊缓冲方式，向火星古谢夫环形山投下“勇气”号，展开一系列诸如寻找水存在的证据等科研探测活动。与之前“火星特快”将投放的“小猎犬”探测器任务略有不同的是，“勇气”将直接寻找生命所必需的物质——水，而小猎犬则将试图在火星表面的岩石和土壤中寻找包括水在内的一些其它生命的痕迹。不过在目前有水就几乎等同于生命存在的看法下，两者实际任务性质并无太大差别。
“勇气”号的探测使命预计为90个火星日，大约相当于地球上的92天。它长1.6米、宽2.3米、高1.5米，重174千克，是迄今美国发射的最尖端的火星探测装置，其顶部装有全景照相机及具有红外探测能力的微型热辐射分光计，这些一起的位置与人眼高度相当，可以帮助科学家们确定火星上哪些岩石和土壤区域最有探测价值。 此外，这辆与普通汽车大小相似的火星车上还有一个装配有各种工具的“手臂”，包括显微镜成像仪、穆斯鲍尔分光计和阿尔法粒子Ｘ射线分光计等，分别对火星岩石纹理及其成分等进行探测分析。
“勇气”号是由美国亚利桑那州9岁女孩索菲·科利斯为其命名的，她在美国宇航局发起的取名活动中还为另一个火星探测器取名为“机遇”号，“机遇”号即将于本月25日发射升空。这两个探测器与“火星快车”一起，标志着人类探秘火星的新一轮竞赛已经展开。
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