OurSci Magazine, 2003.01.17 Vol 3, No. 18

三思科学杂志
《三思科学》电子杂志 2002年第12期·2003年第1期 合刊 总第18期 2003年1月17日
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博物
梁龙

梁龙 Diplodocus     作者 佳肴


  梁龙生活在侏罗纪晚期,大概1.45~1.55亿年前的北美洲,属于蜥臀目蜥脚类,是一种巨大的草食恐龙。它的身体非常长,化石表明,它的身体即使不完全伸展也可长达27米。梁龙的外形特征是有着极细长的脖子和尾巴,其中脖子长8米左右,尾巴13.5米,倒是身体较短,所以它虽然个子大,体重却并不惊人,通常不超过25吨。

梁龙

梁龙生活想象图

  一般的说法是,梁龙是地球上曾经出现过的最长的动物。根据数据而言,最长的恐龙应是地震龙(地震龙,即“震撼大地”之意),长达42.67米,不是梁龙。但是部分科学家认为已发现的地震龙化石属于一只长得过大的梁龙。古生物学是一门经常在变动的科学,变动之一就是名称常常在变更。

  梁龙的脑袋很小,想必不很聪明。它的鼻孔长在头顶上;嘴的前部长着扁平的牙齿,侧面和后部则没有牙齿,吃东西的时候不咀嚼,而是将树叶等食物直接吞下去。它们会挑选植物较嫩的部分,以减轻胃部的消化负担。梁龙的前腿比后腿短,所以臀部高于前肩;每只脚上有五个脚趾。它们成群活动,走路非常的慢;生蛋时一边绕圈子一边生,因此蛋自然地排列成弧形。它们可能每次生下很多蛋,但不照顾自己的孩子。幼龙发育速度很快,只要十年的时间就可以完全成长。一只五岁大的象约重一吨,然而同年龄的梁龙却重达20吨,长达15米。对于不受亲族保护的幼龙来说,生长速度快可以使它们的体型迅速达到可与掠食者一比高低的水平,增加成活率。

骨头

梁龙的骨架

  梁龙的身体被一串相互连接的中轴骨骼支撑着,称为脊椎骨。它的脖子由15块脊椎骨组成,胸部和背部有10块,而细长的尾巴内有大约70块。梁龙脖子虽长,但由于颈骨数量少且韧,因此梁龙的脖子并不能像蛇颈龙一般自由弯曲。人们通常认为,脖子长得那么长是为了把头伸到树梢上去吃叶子,就像长颈鹿那样。然而从骨骼间的啮合方式来看,梁龙不可能把头抬到水平以上太高的位置。不过它们却能毫无困难的把头伸到地面(事实上它们有可能把头伸到水平以下的位置),然后大把扫掉地面上的植物,无须移动庞大的身躯。

梁龙

梁龙生活的想象图。此图绘于18世纪末或19世纪初,部分特征可能与如今的认识不符

  虽然梁龙是行动迟缓的食草动物,但这并不表示它们面对敌人时束手无策。有人认为,梁龙能用它强有力的尾巴来鞭打敌人,迫使进攻者后退。可以想象得出,梁龙在吃食的时候,尾巴在不断抽打的情形。梁龙还可能用后腿站立,用尾巴支持部分体重,以便能用巨大的前肢来自卫。梁龙前肢内侧脚趾上有一个巨大而弯曲的爪,那可是它锋利的自卫武器。 不过也有人认为,梁龙的尾巴软塌塌地拖在后面,起不到支撑的作用。由于肌肉组织没有保存下来,我们只能从力学方面进行某种推测。


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