侵略者的合作—— 红火蚁和草竹粉蚧联合起来，在物种侵略行动中取得成功

2002

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侵略者的合作
红火蚁和草竹粉蚧联合起来，在物种侵略行动中取得成功

September 19, 2002 　　

OURSCI NEWS STAFF　良忠

一种粉蚧：寄生于植物上

　　伦敦——红火蚁在美国的蔓延使人们十分头痛，科学家新近发现，这些凶残的侵略者还有一批联军：一种没有脚的同翅目昆虫草竹粉蚧。火蚁为粉蚧建造地下掩体，粉蚧则像他们的亲戚蚜虫那样，向火蚁提供蜜露为食物。这种互惠互利使它们在侵略行动中大获成功¹。

　　红火蚁(Solenopsis invicta)源于南美洲，于20世纪40年代进入美国，现在已经成为一种严重的害虫。它们叮咬人畜，啃食植物，在生存竞争中压倒本地土生的蚂蚁，迅速扩张领地。人被叮咬之后，伤口会火烧火燎地痛，虽然一般不会造成严重后果，但对其毒素过敏的人可能死亡，火蚁因此而得“杀人蚁”的恶名。

　　美国得克萨斯A&M大学的Ken R. Helms和S. Bradleigh Vinson考虑到，更加有效地获取食物，对一个外来物种的成功应该很重要。蚂蚁照料蚜虫、粉蚧等同翅目昆虫，从它们那里获得蜜露，已经广为人知。但这些虫子对红火蚁的成功之处是否有什么特别贡献？为此，Vinson等人研究了得克萨斯东部的四个地方的牧草和作物，在红火蚁活动最频繁的春、夏、秋三个季节中，对86个蚁冢周围的2100多个地下掩体内的粉蚧虫和蚜虫进行了采样。

红火蚁：它们从南美出发，从美国蔓延到澳大利亚

　　他们发现，红火蚁会就地取材为蚜虫等建造掩体，在这些掩体里收集到的所有生物中，有70%是一种外来侵略物种——草竹粉蚧(Antonia graminis)。这是一种广泛分布于80多个国家的昆虫，是十分容易传播的入侵者。它们吸食植物的液汁，可能使植物枯萎死亡。掩体中也有一些本地产的蚜虫和粉蚧，但数量都无法与草竹粉蚧相提并论。研究人员估计，昆虫向蚁群提供的能量占蚁群每日能量需求的一半左右，仅草竹粉蚧就能提供32%。有关报告发表在9月份的美国《生态学》杂志上。

　　由此可见，草竹粉蚧是红火蚁重要的食物来源。有的火蚁并不为它们照料的蚜虫和粉蚧建造掩体，只在植物上“放牧”它们。掩体可以增进火蚁自身在觅食过程中的安全，也减少了粉蚧和蚜虫被天敌捕食或死于恶劣天气的危险。但火蚁建造掩体究竟是为了更好地照料粉蚧和蚜虫而特意为之，或者仅仅是出于一种把食物来源遮蔽、保护起来的普遍习惯，尚不得而知。

　　Vinson等人对美国东南部其它一些地区进行调查，发现了火蚁和粉蚧的类似关系。他们提出，这两种侵略物种的共生可能是它们成功的关键因素之一。这种关系可能不仅仅存在于火蚁和粉蚧之间。

　　全球的贸易和旅游活动，使物种无意中经过长途旅行来到其它国家和大洲的机会大大增加。但这种并非出于物种本意的入侵很少能成功，大多数生物在陌生环境里面临更多的困难、无法生存。但少数物种能够适应新环境，并且因为新环境中缺少天敌而大大繁盛起来，就像红火蚁这样。

　　References:

　　1. WIDESPREAD ASSOCIATION OF THE INVASIVE ANT SOLENOPSIS INVICTA WITH AN INVASIVE MEALYBUG, Ken R. Helms and S. Bradleigh Vinson, Ecology: Vol. 83, No. 9, pp. 2425–2438., |Article|

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收录时间：2002.09.19
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来源：三思原创

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