 《三思科学》电子杂志
2002年第8期 总第14期
2002年8月1日
目 录
封面
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[毛磊]病毒烹调术
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├ 在烈日和酷暑下
├ 吃相优雅的蛇
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├ 激光打开细胞之门
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[九歌]陆生动物群(二)
[黄力民]音乐中的数学
[江华]抗生素：万用灵药？
[李淼]弦论通俗演义(十八)
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[道金斯]设计信仰制导的导弹
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[高山]发现量子(一)、(二)、(三)
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[方舟子]达尔文晚年忏悔了吗？
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台风！台风！
Typhoon, Hurricane
 柯南
在普通人眼中，“台风”是令人避之不及的一个词。台风，是与狂风、暴雨、巨浪和惊人的破坏力联系在一起的，有的时候还包括死亡。
台风是地球上的空气漩涡。仅仅说它是漩涡不足以形容它，还应给它加上“巨大的”作为定语：一个典型的台风直径能达到800公里。但是，台风的“厚度”（也就是高度）相比它伸展的面积小得多，大约在15到20公里左右。
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如果地球从不自转，那么台风也就不可能产生。地球自转会带来一种力，科学家称之为科里奥利力（简称科氏力，是一种非惯性参照系的惯性力）。相对于推或者拉产生的力而言，科氏力并不是一个“真实的”力，但是它的力量确实非常强大，强大到可以造就台风。
台风通常孕育在赤道附近的热带海面上。当然，台风并非一开始就如此的狂暴和体积庞大。最初，如果某地比较热，此处的空气就受热上升，气压变低。周围的空气就会赶来补充这个低压区域。但是，由于科氏力的作用，赶来的空气不会沿径向直达低气压中心，而是盘旋着靠近中心。具体来说，北半球的科氏力会让运动的物体向右偏，南半球正好相反。所以，北半球的台风全都是呈逆时针方向旋转。
台风的旋转需要巨大的能量驱动，为了给台风提供能量，海洋的温度至少要保持27摄氏度以上。于是，在热带洋面上就形成了一个小规模的漩涡。如果条件合适，这个气旋的能量就会增强。最初，科学家把这个漩涡称作热带低压，按照漩涡中心附近的平均最大风力，它的名字就会逐步升级为热带风暴、强热带风暴。如果进一步增强，那就是我们通常说的台风。
台风就是热带气旋。但是这种强烈的热带气旋在不同的地区可能有不同的称呼。生成于太平洋西部的被称为台风（Typhoon）。英语中的“台风”这个词就是来自广东话的“台风”。生成于大西洋和太平洋东北部的则被称为飓风（Hurricane）。
台风有一个比较引人注目的特征，那就是台风眼。台风眼是台风中心较为平静的地区，圆形，直径大约数十公里，被风壁环绕着。由于风呈螺旋形靠近台风的中心，中心附近的风转得太快了，受到的离心力让它们无法靠近台风的中心，这就是台风眼的来历。台风眼内的天空无云或者少云。如果只看台风眼内平静的天空，谁也无法把它和狂暴的台风联系在一起。
■如果某个台风给人类造成了重大的损失，那么国际气象组织就会考虑以后不再使用这个台风名称。
■台风的能量惊人。一个典型的台风的功率可达数千万兆瓦。
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台风形成后，就会向纬度较高的地区运动，所到之处产生破坏。但是一个台风也不会永远存在下去，如果台风得不到足够的水汽和能量，它就会消失——例如，当台风登陆以后，它就会很快的烟消云散。台风也不会运动到纬度太高的地区。
通常，每一个台风都会被编上一个4位数的号码。为了提醒公众对于台风危害的注意，台风同时还会获得一个名字。上个世纪初，美国人曾经用女孩子的名字作为台风的名字。今天，台风的命名更加多样化，例如，台风“龙王”、“悟空”等等。
台风带来巨大的破坏，有人曾设想用人工的方式破坏台风，例如“炸毁”。但是这种想法还无法付诸实践，因为台风的能量实在太大了。不过，台风也并非一无是处。台风还释放了热带地区过多的热量，如果没有台风，热带地区很可能发生更加极端的天气现象。此外，台风会给陆地带来充足的降水，还能消除盛夏的炎热。你想要一个台风吗？
封面说明：这是美国国家海洋和大气局的气象卫星拍摄的飓风“弗洛伊德”的照片。1999年，这个飓风袭击了美国佛罗里达州，给当地造成了相当大的损失。
什么是科里奥利效应？ NASA Image Catalog: Hurricanes
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