 《三思科学》电子杂志
2002年第6期 总第12期
2002年6月1日
目 录
封面
封面故事
[九歌]海洋动物群
新闻
[春上莱茵早]柏林航展巡礼
[柯南]宇宙计算机
[碧声]邻居家的超新星
[碧声]朝向火星的倒计时
[图片新闻]CBI--宇宙新的婴儿照片
[碧声]简讯
求知
[春上莱茵早]飞！火流星
[武强]量子计算机
[九歌]檞寄生还是槲寄生？
[九歌]微藻在向我们召唤
[李淼]弦论通俗演义(十四)、(十五)
译述
[Kenneth L. Feder]旧时代的宗教，
新时代的回响(一)、(二)
[S. Alan Stern]往最远行星的旅程
[Geoff Brumfiel]探寻宇宙涟漪
[道金斯]什么是“自然的”？
历史
[小江]临床医学的观念史，事物
结构的发现史
[小江]米歇尔·福柯--生平与著作
观点
[赵南元]科学会给我们带来更多的
幸福吗？
书评
[落雪]基因的另一种解读
[新书介绍]死亡的脸、星座奥秘
探索图典、到宇宙去旅行
辩伪
[方舟子]“神秘现象”并不神秘
[方舟子]植物真的有感情吗？
网络
[科普网站推荐]网络元素周期表、
星空咖啡、地理探险家
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Steven Jay Gould
1941.09.10 ~ 2002.05.20 |
史蒂芬·杰·古尔德逝世
杰出的进化论研究者、古生物学家、科学史学家和科学作家史蒂芬·杰·古尔德于5月20日在纽约市的家中与世长辞，享年60岁。
古尔德1972年与尼尔斯·埃尔德里奇共同提出的“间断平衡”进化理论，认为生物进化过程存在着新物种大量出现的突变。这一理论使他享誉科学界；而反进化论者对这一理论的误解与利用，以及他捍卫进化论的努力，则使他为专业以外的公众所熟知。他与同在进化论阵营中的理查德·道金斯的对立则使人深感遗憾。
他的另一大贡献是系列著作《自然史沉思录》，从未有人像他那样把古生物学、把生命的历史这样贴近地带给普通公众。美国超常现象科学调查委员会(CSICOP)在一份声明中伤心地说：“对我们这些从事和传播科学、理性和怀疑论调查的人来说，这是一个多么可怕的时刻。下一位阿西莫夫、费曼、萨根和古尔德在哪里？”
19公里厚的冰
木卫二(Europa)是木星的四颗伽利略卫星之一，旅行者号和伽利略号飞船的考察使不少科学家相信木卫二表面的冰层下存在液态海洋，而液态水是生命存在的重要条件。与只是“曾经”存在液态水的火星相比，木卫二也许更有资格成为太阳系里另一个有生命的星球。然而美国科学家在5月23日《自然》杂志上报告的一项新研究令人颇为沮丧：木星不同卫星上陨石坑暗示，木卫二表面的冰层可能厚达19公里，这将使对冰下海洋的探测变得极为困难。这一发现可能影响美国宇航局的木卫二探测计划。
另一方面，木星与土星的卫星数目竞赛又有了新进展，新发现的11颗木星卫星一下子把比分变为39：30，木星暂时“又”领先了。当然这些新卫星与庞大的伽利略卫星不可同日而语，只是些直径几公里的奇形怪状的石头，它们可能是路过木星附近、被其引力所俘获的。观测技术的进步使从前探测不到的小天体逐渐显露出来，使最近几年里木星与木星的卫星数量节节攀升。据猜测，可能还有几百颗这类小卫星未被发现。
链霉菌基因组图谱
对不同生物的基因组测序继续进行，这次的主角是制药业的宠儿，链霉菌家族的一员，生活在土壤里的蓝色微生物Streptomyces coelicolor。它有800多万个碱基对，7825个基因，是迄今被测序的微生物中基因最多的。有关成果发表在5月9日的英国《自然》杂志上。
链霉菌在繁殖过程中会产生某些化学物质来杀死其它微生物，它们进行生存斗争的这些武器为人类所利用，就成了链霉素、四环素、红霉素等各种抗生素。科学家希望通过对Streptomyces coelicolor基因组的研究来理解它对各种极端环境的超强忍耐能力，研制更强大的抗生素，来对付病菌的抗药性。人类与细菌之间的军备竞赛，已经进入基因时代。
藤缠树的秘密
忍冬（金银花）、牵牛花的藤子弯曲缠绕着攀援而上的姿态，在文学家看来是柔美而富于诗意的，却不免把植物学家绕得晕头转向。据说这种弯曲生长的理由是为了在植物茂密的地方争夺阳光，但究竟这弯曲是怎样进行的呢？日本科学家终于找到了关于此问题的第一个分子线索。他们在9日的《自然》杂志上报告说，一种称为拟南芥的植物通常是直着长的，但他们发现了一种旋转生长的变异植株。研究表明是基因变异使其中的“α－微管蛋白质”发生了变化，改变了植物细胞壁的堆积方向，从而使植物长得不对称了。
布莱尔：科学需要保护
英国首相布莱尔23日的一次讲话可能要使某些高呼人文口号的人相当不愉快，而人文旗号下的反科学言行则使急欲提高英国科研水平的首相狂怒不已。在这次关于科研政策的公开讲话中，布莱尔已经大大弱化了火药味，但他仍清楚地表示，决不能忍受合法的科学研究特别是生物、医学研究遭到干预。
英国一些民间机构热衷于反对转基因农作物，反对将动物用于医学实验，不屈不挠地捣毁转基因油菜试验田，干扰医学实验室，使科学界十分头痛。布莱尔认为这是科学未能得到公众理解的表现。他说，科学要怎么应用，当然必须有谨慎的判断，但总得先研究出点什么来让人去判断。先了解科学事实、然后判断怎样合理地运用这些成果；与预先作出判断、限制科学研究有本质区别。科学问题的争议不能流于非理性。
克隆人要出世了？
传闻中要克隆人的意大利医生安蒂诺里5月8日在罗马透露，他确认目前已经有三名妇女在克隆技术的帮助下受孕，并将于下个月分娩。但他同时表示这些试验都与他本人没有关系。他拒绝说出三名妇女现处何处，只表示其中一人在某伊斯兰国家。他所说的是真是假尚不可知，但某些媒体的如临大敌不免使人替那尚未出世的克隆婴儿感到悲哀。他们没有任何过错，只不过来到这世界的方式与普通人略有差异（还可能是这不成熟的技术的受害者，因克隆过程的缺陷而患上先天疾病），便首先要遭受这般的歧视与敌视，被视为祸水，真是不知从何说起。
细菌上的细菌
图中绿色的是一种细菌，红色的则是寄生在它们身上的另一种细菌，迄今发现的最微小的生物。其细胞直径约为400纳米，基因组大概只有50万个碱基对，估计有400多个基因，属已知生物中最小之列。由于许多新特征，科学家给它定义了一个新的生物门，称为Nanoarchaeota，中文意译为纳古菌（此纳同纳米之纳）；对这个特定物种则命名为Nanoarchaeum equitans。它属于原核生物与真核生物之外的另一个生物类群——古菌。据认为古菌是地球上最早出现的生物，从一开始就与细菌和其它生物走上不同的进化之路。古菌通常发现在海底火山口、盐湖之类的极端环境，这种新的古菌也不例外，它们是在海底被发现的，非常嗜热。
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