《三思科学》电子杂志
2002年第5期  总第11期
2002年5月1日

目　　录

封面

封面故事
[柯南]小小大千世界

编者的话
[柯南]人与地球，非科学时代

新闻
[碧声]特写：黄土的万卷书
[逍遥]民以食为天
[春上莱茵早]细数流年话天命
[春上莱茵早]新版“柏拉图式人”
[柯南]池谷－张：341年的等待
[柯南]重返加拉帕戈斯
[图片新闻]哈勃新传
[碧声]简讯

求知
[韩雪涛]数学无穷思想的发展历程
[九歌]地质年代名称的由来
[九歌]鸟类的领域
[李淼]弦论通俗演义(十二)、(十三)

译述
自然：登革热病毒：断骨热
[K.Feder]史前E.T.——古代宇航员
　　　的幻想(四)、(五)、(六)

历史
[碧声]钞票上的英国(下)

书评
[关东马]边鼓、发嗲与滥情
[陶世龙]有感于百名地球科学家推
　　　荐沈阳版“人与地球丛书”
[张九庆]一本好的译书与一个不好
　　　的书名
[新书介绍]惊世骗术、海豚的微笑
　　　银河铁道的南十字星

辩伪
[方舟子]海克尔的胚胎
[石青]星座的真相

网络
[科普网站推荐]糟糕的天文学、
　　　　　　虚拟青蛙解剖

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一本好的译书与一个不好的书名



 张九庆






　　我指的是《我是谁：闻所未闻的生命故事》（江西教育出版社2001年8月第1版）一书。这是美国生物科学家林恩·马古利斯和自由作家多里昂·萨根两人合作写的一本学术性科普作品，书的原名是《生命是什么》（what is life？）。



　　我说它是好书，是因为它符合我认为一本好的科普著作的基本标准。首先是它的知识性。生命的起源与多样性是人类关心最基本和最古老的问题之一，作者从起源与进化相结合、微观和宏观相结合、个体和环境相结合等多种视角，给我们展现了一幅关于生命的多彩和进化的神奇的壮丽画卷。其次是它的学术性。一本好的学术性科普不只是介绍别人的知识，更重要的是要有自己独特的学术观点。作者之一的马古利斯是细胞起源共生理论（真核细胞是由不同种类的细菌通过共生关系进化而来的）的提出者。作者在这本书中不但阐释了自己的共生起源的观点，强调了合作在进化过程所起的作用；而且还接受并丰富了英国科学家拉夫洛克提出的盖娅理论（地球作为一个整体是一个自我调节的生态系统），把细菌、原生生物、动物（包括人类）、真菌和植物放在一个系统里来阐释地球及其生态体系的发展历史。共生起源和盖娅理论都是近三十年来才提出的全新理论，曾被认为是异端邪说，现在还没有被人们完全接受。第三是它的语言生动性。卡尔·萨根被公认为伟大的科普作家型科学家，可能是两位作者都与卡尔·萨根有关的原因（马古利斯是卡尔·萨根的前妻，多里昂·萨根是卡尔·萨根和马古利斯的儿子），他们的作品都由某种共同性：善于用生动形象的语言来描述和解释那些深奥复杂的科学事实和理论。从该书的目录中我们就可以找出一些生动的短语或者句子：“生命”是一个动词、我们了不起的亲戚、有生命的毯子和会生长的石头、生命之树的弯曲处、搭便车的真菌，等等；在全书中这样的例句更是随处可见。第四是它的图文并茂。一本书的图片要服务于书的内容，而不是只为增加书的厚度；要具有原创性，而不是随处可见的；要有很好的文字解说，而不是简单贴上。这些都在这本书中得到了很好的体现。第五是译文质量好。以上四点是原版好书的特征，译书则应该增加一条标准：译书的最高境界是信达雅，即把原书的这些特点尽可能地转移到另一种文字中。我没有读过这本英文原版书，因此这一点只是阅读中文后的第一感觉。






　　我说它的译名不好，是因为它完全违背了作者的意愿和本书的宗旨。一般而论，外文书的译名，如果没有特别的理由如原名过长、有难以转译的俗语等，都应该尊重作者。作者的意愿是用生物学的观点来回答“生命是什么”这样一个古老的哲学问题。首先，作者在第一章、后记和致谢里都明确表达了作者是在追随奥地利著名物理学家欧文·薛定谔的传统和精神 “我们这本讲述生命内涵的书在不失科学性的前提下，不仅重复了薛定谔的书名，而且贯彻了他的精神。”，“又经过50年的科学探索以后，我们有幸能继承薛定谔的传统继续研究下去。”1944年薛定谔的那本将物理学新理论应用到生物学中的通俗读物《生命是什么》影响了一代科学家，如DNA螺旋结构的发现者克里克和沃生就是那本书的受益者。因此，原书书名是有来历的，作者是有所期待的。其次，作者用9章中的8章从物质转化、能量转化、基因交换、生物之间的关系等多个方面来具体阐述生命是什么这一问题，并在每章的后面做了总结性回答，如生命是一个物质过程，生命是太阳能产生的现象，生命是细菌性的，生命是通过共生进化后产生的奇异新果实，如此等等。因此，原书书名和书中的内容是直接呼应的。第三，一些最基本的问题如地球的起源与演变、生命的进化与生物多样性、宇宙的构成、大脑的机理等，不仅是科学家们试图回答也使公众渴望了解的科学难题，它们一直是科学家与公众沟通的最好题材。因此，关于地球、宇宙、生命等内容的书名起得简单反而更容易吸引读者。相反，作为一本科普书的书名的《我是谁：闻所未闻的生命故事》给人以哗众取宠之嫌，而且还在封面中有“惊世骇俗之作。对生命和这个世界的重新解读”这样的字样，这样做的直接后果是把该书和科普书拉开了距离，反而会误导读者。我猜想出版社取这样名字的初衷是为了增加发行量，但从第一次印数来看，显然目的没有达到。