《三思科学》电子杂志
第三期，2001年9月1日


目　　录
封面

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[逍遥]干细胞漫谈

读者意见
环保和全球变暖

新闻
月影传说
118号失踪事件
冰与暗的彼端
我们在害怕什么

求知
[沈建其]质子、中子里有些什么
[异调]称球问题
　——经典智力题推而广之三
    一、问题
    二、记号
    三、每个球都已知可能为轻或
    可能为重的情况
    四、问题的解答
    五、四十个球的例子
[九歌]行为生物学常识(连载)
　——行为的生物功能和进化
[逍遥]生命之旅(连载）
    １、序言：从肉包子开始
　　２、噩梦般的鸡蛋
    ３、主旋律
[柯南]核聚变的魔瓶
多媒体：月相演示

译述
《科学的谬误》选译
    １、四大元素
　　２、氧气的错误
《科学美国人》：
    纳米机械的过去和未来

观点
[陶世龙]从《地外文明曾经光临泰山》
    看今日之学风与文风
[刘华杰]“遍历”人生：
    关于女巫的博士学位

历史
[刘华杰]理性的彷徨(连载)
　　七、约瑟夫森
　　八、爱因斯坦支持ESP吗
　　参考文献与说明
[异调]ENIGMA的兴亡（二上）
[碧声]寻访巨石阵

书评
[逍遥]未来的世界
　——读《基因天堂》有感
[碧声]科学在谬误中前行
　——读《科学的谬误》
[祝晓崑]留住你的脚步
　——读《时间的观念》
[柯南]彗星回归之日
　——读《面向全体美国人的科学》

辨伪
[石青]火星上的人脸
　　——25年传奇的破灭
[方舟子]破解罗斯威尔事件

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三思言论集
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科学在谬误中前行
——读Scientific Blunders（《科学的谬误》①）

　　　　　　 碧声


　　正如作者Robert Youngson在本书序言里所说的，别人的错误
对我们格外具有吸引力。给拥有强大力量的科学挑毛病，就更有
趣了。在公众心目中，科学家通常犯的错误是穿着白大褂头发乱
蓬蓬地在实验室里制造弗兰肯斯坦，这种不得了的错误可不是普
通人犯得起的；至于看星星时跌进水坑或把怀表当鸡蛋煮了，也
只显示出天才的特立独行。如果能翻出一堆阵年老帐来表明科学
史上的大人物们在学术问题上居然也犯过许多短视、固执、守旧、
愚笨、胡思乱想的错误，不免可使我等普通读者产生一点无害的
优越感。Scientific Blunders这个书名未必没有利用读者这种心理的
意思，不过这也冒着一点使某些读者大呼上当、又使另一些读者
愤愤不平的风险。

　　我并非主张科学至上的狂热分子，但既对科学技术带来的物
质成果深怀感激，又觉得躺在前人的智力成果上是件有趣的事，
因此很不待见科学昌明带来物欲横流及道德堕落之类的蠢话。在
伦敦科学博物馆的附属书店里“畅销书”架上见到Scientific 
Blunders这名字，我立刻起了疑心，在想象中对着假想敌竖起浑
身尖刺。幸好看完序言之后发觉作者并无恶意，只不过是从“错
误”这一角度来讲述科学史。

　　全书按内容划分为天文地理、进化论、物理学、数学与运算、
化学、生物学、医学、心理学、技术、科学与宗教、科学哲学等
11个部分，每一部分包含几个基本独立的故事。其中有真正的科
学丑闻如N射线闹剧、辟尔唐人骗局；也有悲惨或尴尬的技术失
误如挑战者号爆炸、切尔诺贝利核电站事故、千年虫、哈勃望远
镜故障（这件事大家可能陌生一点，1990年哈勃刚刚上天时，一
些技术缺陷导致所摄图像模糊不清，不得不花费巨额金钱派宇航
员上天维修）；还有“科学的敌人的谬误”而非“科学的谬误”，
如布鲁诺遇害、伽利略受审、李森科事件。

　　不过为数最多的，是描述历代科学家如何摸索着前行、逐渐
更好地了解这个世界的普通故事。其间起主要作用的不是骗子、
上帝或政治高压，而是探求科学真理的过程中不可避免的曲折，
包括人为错误也多如此。譬如本书开篇第一节是讲人类宇宙观的
变化过程，后面又专门有一节讲地平学说（即认为大地是平的而
不是圆的）。当代的科学爱好者们张口闭口大爆炸，并且对人类
于宇宙间的地位颇有自知之明，甚至有点妄自菲薄。仅从所持观
点的内容来看，当然是我们比较正确一些，然而把年代问题考虑
进去，也不便说几千年前的智者们有多么错误——假如这“错误”
有着“不应该的”、“可以避免的”这样的含义。在“理论须经
受实践检验”的原则成为公认之前，即使是玄想，也是科学大厦
有用的砖瓦。（当然，有些人直到今天仍视种种证据而不见、坚
称大地是平的，那末除以谬误名之，也无法可想了。）

　　书中所说的许多谬误，在有心为科学辩护的人看来可能根本
算不上谬误，尤其是《牛顿错了》、《欧几里得错了》两节恐怕
要使许多科学爱好者颇为恼怒。从标题上很容易猜到，这两节分
别是关于牛顿力学与相对论、欧氏几何与非欧几何的故事。一般
我们倾向于把这两件事定性为科学的发展，并不说“爱因斯坦推
翻了牛顿”这样的话，因为牛顿力学与欧氏几何在一定的范围内
仍应用得极好，谈不上错误。作者自然也承认这一点，在文中对
牛顿与欧几里得赞美有加，于牛顿力学及欧氏几何的地位评价也
还算公允。他所指的这两位大学者的谬误，在于他们认为所有的
空间都是欧氏空间，因此说他们“错了”，这样倒也勉强说得过
去，不过可能有些读者还是要不高兴。

　　牛顿力学与欧氏几何的故事，比较极端地体现了“谬误”
（blunder）在这本书中含义混淆不清——或过于繁复——的状
况。它一时指限于当时的学术、技术、社会、经济等种种条件而
产生的认识局限，一时指科学家本人的疏忽、墨守成规或判断失
误，一时又指非科学力量对于科研进程的干预。如果读者预先对
“谬误”一词的含义有比较明确的看法，很容易对作者把性质各
不相同的诸多故事摆在一起感到不满意。但撇开这一点，把“科
学的谬误”宽容地理解作“与科学有关的谬误”，只当看科学史
一般去看科学发展过程中遇到的来自内部及外部的种种困难，不
失为一件有趣的事。

　　一些评论者愤愤不平地指责作者把一些不足称为谬误的事件
归于谬误有轻浮肤浅之嫌，但这也只是纠缠在书名上的见仁见智，
书的具体内容基本上还是“政治正确”的。倒是一些与科学有仇、
急于寻求同道的人怕是要大失所望，譬如网上书店亚马逊有一位
读者发表评论把这书骂得一文不值，却又不像别个不喜欢这书的
人那样挑硬伤，一味无来由地痛贬之。查这位网友资料，原来是
个研究神学的，并且不以进化论为然，也就难怪了。作者在书的
最末节《最大的科学谬误》中对《圣经》及上帝大为不敬，更有
理由使这位读者及其同伴暴跳如雷，尽管作者对宗教信仰还没有
严厉到称之为毒品的地步。

　　总的来说我认为这是一本还不错的入门级科学史类读物，其
内容广博而浅显，文字风格轻松，没有公式，其独特的角度使它
不同于简明百科全书式的科普书籍。外行读者不仅从中可以了解
到许多科学史实，还将对“谁是科学的敌人”有一个较为全面的
印象，更将了解到科学如何地犯错误、发现错误与修正错误。自
我纠错是科学的固有特征，与某些自称永远不错自然也永远不必
认错的东西不同。认识到这一点，是颇为有益的。

　　但这本书涉及的学科领域太多，也使我不放心——像阿西莫
夫那样的百科全书式科普大师毕竟是极少数。本书作者Robert 
Youngson学医出身，是英国皇家医学会会员，写过一些医学方面
的科普书。对这本书里面的医学内容，我以为大抵可以放心，但
其它方面就未必。一些科学素养较高的读者对这书印象不佳，就
是因为其中有一些明显的硬伤。最让人不满的大概是《永动机》
一节，作者仿佛以为超导现象之所以不能用来造永动机，乃是因
为无法实现室温超导，目前的超导试验都要消耗巨大能量将材料
冷却到极低温度。理论上，如果用室温超导材料做一个电阻为零
的回路，电流确乎可以在其中永远持续下去，不损失任何能量。
这从某种意义上也可算是“永动”，但与永动机的“永动”完全
是两码事。这使我担心书中还有更多我无力发现的严重硬伤，其
它小的技术性失误还在其次。瑕不掩瑜的客气话是容易说的，不
过瑕终究是瑕，不能抹杀，只能请大家读的时候脑子里多根弦了。

_______
　①Robert Youngson , Scientific Blunders : A Brief History of How Wrong 
Scientists Can Sometimes Be...Robinson Publishing Ltd （英国）1998年
第一版,338页，定价7.99英镑。