[刘兵]在普及中体现真正的科学精神—

2002

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在普及中体现真正的科学精神
——读《魔鬼出没的世界》

刘兵

　　近年来，在我国的图书市场上，各类伪科学的书籍极度泛滥，不用说在专卖畅销书的书摊上，就连在正式的书店中情况也好不了多少。这种状况，显然与我们政府所提出的“科教兴国”的战略是极不相称的。当然，造成这种情况的原因可能有很多，也非常复杂。虽然我们零星地也能看到一些对伪科学进行严肃揭露和批判的著作，但其一，这些宣传科学精神、揭露并批判伪科学的著作大多不够系统，多为一些文章的汇编，其次，在种类上和发行量上也都远比对方要少得多。至少就宣传出版来说，阵营两方的力量远非均等。

　　谈到阵营两方力量的悬殊对比，当然又可以有多种原因。比如说，在伪科学那方，由于种种利益的驱动，许多人几乎是可以将此作为饭碗的，而且这个饭碗的含金量颇为不低，当然会不遗余力地去宣传，去鼓吹。而在反对者这一方，则多有本来的事业，如从事前沿的科学研究等等，出于捍卫科学真理的社会责任感而站出来者是有的，但真正能够将揭露和批判伪科学作为一种“专业”者，恐怕就不多了。这当然会导致揭露和批判的不系统。正因为如此，最近出版了中译本的《魔鬼出没的世界》一书，就显得尤其珍贵。

　　《魔鬼出没的世界》的作者萨根，本是一位写有多种影响广泛的优秀科普著作的世界级的科普作家，也是一位科学家。他在这部倾其一生所积累的资料和苦思所得而著的最后的著作中，坦言向读者宣告，这是他个人的坦白，是向读者在讲解他对科学终生的爱情故事。正是由于作者的这种真诚和这种献身的热情，使得该书在科学精神这条主线的引导下，以引人入胜的可读性，详细地剖析了种种伪科学的表现及其问题之所在。阅读此书，我们不能不惊叹作者知识的广博、资料的丰富，以及见解的精深。虽然萨根主要是在讲西方的事情，但此书对于中国读者的特殊的意义，恐怕是作者在写作时所没有想到的。当我们读到萨根开列的那份仅仅是“代表”性的而非“综合的罗列”的47种典型伪科学和迷信的清单时，对于其中绝大部分内容，竟然绝无陌生之感，几乎都曾在国内的种种报纸、刊物、书籍乃至电视广播等媒体中见到过。由此说来，我们对于自产的伪科学和迷信的发扬，对于来自他国的伪科学与迷信的引进与本土化，简直到了令人难以想像的程度。

　　仅举两件与国内近期出版的伪科学读物相关的例子。一是由作家出版社在1997年10月出版的那部在形式上几乎以冒充学术专著的《世界之谜麦田圈》，一万来册的印数在市场上很快便脱销。二是尤其在近期成为出版热点的形形色色有关外星人的书籍的充斥市场。其实，不论对于“神秘的”麦田圈还是令许多人津津乐道的外星人，如果人们认真地读了萨根详尽的揭露与分析，我想绝大部分有理智的读者都会得出更为科学的结论，而不再热中于那些荒谬之谈。尤其是，萨根在对历史上滥杀“女巫”与今日大炒“外星人”这两者在文化上的相关性的分析，实在令人耳目一新。

　　此外，与国内为数不多的揭露和批判伪科学的著作相比，萨根似乎更为冷静，而不只是一味的义愤，他并不否认科学有局限，而是将伪科学与科学的差别鲜明的揭示出来：正为科学家会出错误，而且承认这点并勇于纠正错误，才将科学与永远不会被证伪的伪科学区分开来。同时，对于人们之所以会热中于伪科学的社会和心理等方面的原因，萨根也均有深刻的分析。我们在这里，同样也看到一位科学家和科普作家以其特有的理解，结合其论述的内容，在对当代科学哲学理论进行明晰的阐述。因而，不仅仅是普通的读者，即使是专业从事科学工作的人，通过阅读此书，也会对于科学和科学精神有一种更深刻的新的理解。

　　实在应该提到的是，关于对伪科学和迷信的揭露与分析，其实只是此书众多的主题之一。在其中，像对于科学方法，对于科普理念，对于科学教育，对于科技政策，对于科学与政治，等等，在科学精神的这条主线下，作者都有令人深思的精彩讨论。但如前所述，在特定的背景下，我仍宁愿对其中有关揭露、分析伪科学的主体内容予以特别的注意。

　　虽然萨根在其书中严厉地批评了美国在科学教育方面的缺陷和美国青少年乃至普通公众科学素养的低下，但据译者介绍，萨根在美国青少年中的知名度仍超过所有的影星、歌星，甚至政治人物。而当《魔鬼出没的世界》一书于1996年在美国出版后，当年就创下了最佳畅销书第一名的纪录。相比于此，相比于我国目前各类高印数伪科学著作的畅销，《魔鬼出没的世界》中译本第一次印刷区区5000本的印数，对于我国科学精神之现状，也许是很能说明些问题的。

　　（此文发表于《中国图书商报·书评周刊》，1999年1月5日，第5版。发表时标题有所改动。）

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收录时间：2001.03
作者：刘兵
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