[乔新生]简单的《复杂》

2002

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简单的《复杂》

乔新生

　　当我们的孩子有一天发问，时钟的指针为什么要顺着现在的方向走而不是逆方向走时，我们通常会说这样是科学的；当我们的孩子学电脑，看到键盘上字母的排列顺序时，会问我们为什么作ＱＷＥＲＴ的排列，我们或许还会告诉他，这样是最科学的。也许有一天，我们自己也会对周围的一些事情怀疑，试图用所谓的科学来解释它，当我们解释不通时，我们会不会想到，自己依据的科学原本就是不科学的？

　　对于智力正常的许多大人来说，当我们思考问题时，已经有了许多假设或所谓的科学公理，我们要做的就是在这些假设或公理上继续往前推导，直到我们得出自己想要的结论来。现在的科学都是建立在这种由假设与公理所堆积的沙堆上，只不过我们这些沉湎于此的人们没有看到自己工作和思考的危险与可笑，以致当我们中间有人怀疑大家工作的价值，试图在另一块地基上建造新学科时，不得不面对昔日同行的讥笑和干扰。复杂科学的诞生恰恰印证了上面的话。

　　长期以来，经济学家在分析经济现象时，无论在宏观方面还是在微观方面都像是在画一个不可能的圆圈。在宏观经济学中出现了供给与需求经济学，试图在供给与需求平衡中建立自己的一套能解释经济现象的系统。由于经济现象从来都不是供给与需求相平衡的，所以，经济学家借助于不断假设来为自己的系统圆梦。在财政学里，预算的平衡与不平衡也是经济学家大费苦心的问题，一场突如其来的战争导致国防经费的大量增加，使得所有为论证自己预算的科学而创造的理论顷刻成为废纸一张。会计是最接近经济本质的科学，但是人为编制的负债表中恰恰是最不能体现科学的东西。经济学家们小心翼翼地拿起笔来想表达自己心中那个完美的圆，但他们的手在抖动，因为，马路上可能有情况，一个美丽的女郎出了事故，或者有人在经济学家的窗口大吼一声，经济学家越来越不容易将圆画下去。直到复杂科学出现。

　　复杂科学的创始人套用邱吉尔关于历史就是一件接一件见鬼的事件组成的话，认为“经济是一个自我组织的系统”。在键盘设计中，为什么大家都用ＱＷＥＲＴ键盘？并不是因为这样设计能够在数学上经得起检验，而是因为，最早有一位叫Ｃｈｒｉｓｔｏｐｈｅｒ　Ｓｃｈｏｌｅｓ的工程师为减慢人们打字的速度而设计的，之所以这样做是因为那时打字的速度过快会使打字机卡壳。不幸的是，按照这种思路设计的键盘被率先批量生产，这就意味着当时想学打字的人都必须使用这种“科学”的键盘。对这种偶然事件人们赋予了大量“科学”的解释，从而使真正的科学蒙羞。另一个生产上的例子更具有说服力，ＶＨＳ与ＢＥＴＡ是两种不同的录像带制式，从技术上来说，ＢＥＴＡ比ＶＨＳ要先进一些，可是在竞争中ＶＨＳ最终占据了市场，原因是ＶＨＳ在当时的市场占有份额稍微大一些，卖录像带的商店不喜欢同一内容的带子有两种制式，消费者也不喜欢用两种制式的带子，要淘汰的只能是当时市场占有份额较小的制式带子，ＶＨＳ的成功也就不足为奇了。用这一理论来解释那些看似有序、实际上混乱无序的经济现象，比传统的经济学要科学得多。因为它不预先设计平衡状态，而以偶然事件切入，寻找最后的平衡。复杂科学就是“要显示偶然的事件在随机的进程中怎样不断地积累，从而从众多的可能性中选择其中一个平衡点”。“现在，经济学家们不但可以看到某一种结果产生的整个过程，而且可以从数学推论中看到，一组组不同的历史事件是怎样导致了完全不同的结果的”。

　　正是有了复杂科学，经济学才有了灵气。因为复杂科学强调个体生命，注意到人的分散与不同，将研究的对象看作是天生复杂的事物，并且建立在生物学理论基础上提出了“报酬递增率”。以汽车销售为例：如果有Ａ与Ｂ两种牌号的汽车，功能相近而且宣传手册雷同，你买哪一种好呢？你会像所有明智的人一样，向你的朋友咨询，碰巧，也恰恰是碰巧，你咨询的朋友买的是Ａ牌，他们说这种牌子不错，于是你很自然地选择了Ａ牌。但是，复杂科学家提醒你，世界上又多了一个开Ａ牌车的人，那就是你，这意味着下一个想买车的人将会多一个机会遇到开Ａ牌车的人。如果他向你咨询，可能会继续增加Ａ牌车的销售量。复杂科学就是在这偶然之中找到了不同的结果。你也许会说，如此简单的道理，中国的古人早已经发现，但是，你也不得不承认，是西方当代的科学家将其上升为科学，并将其命名为复杂科学。与以往的经济学相比，复杂科学不回避现象，而且从现象中得出结论。以往的经济学也注意到现象，但是现象被用来为其理论服务，通过各种各样的假设，现象被分割得面目全非，经济模式建立了，而活生生的经济现象被肢解了。

　　当复杂科学的创建者在谈论自己的“报酬递增率”时，美国经济学家变得“ 愤愤然起来”，因为它打破了传统经济学的市场均衡定律。作者关于复杂科学的论文被最富有声誉的经济学刊物视为“没戏”！有的编辑认为作者关于复杂科学的研究没有任何价值。好容易有一个慈悲的刊物答应发表作者的论文，但在费时两年多、作了一次又一次修改后，仍然退了稿。一次，一位好心的经济学家同情地对复杂科学的创始人说，“他们会把你钉死在十字架上的”。幸亏他没有被钉死，我们知道了加利福尼亚硅谷存在的合理性。因为古典经济学总是告诉我们，高科技公司的发展总是均匀地分布在各地。而复杂科学解释了这一现象，它认为新的高技术公司“当然会为了要靠近其他高科技公司”而设在加利福尼亚的硅谷。“复杂地交织在一起的正反馈和负反馈无法不使事物形成系统。”

　　我们是要硅谷呢？还是要古典经济学？

　　《复杂————诞生于秩序与混沌边缘的科学》　［美］米歇尔·沃尔德罗普著，陈玲译，三联书店１９９７年４月第１版，２６·００元

　　摘自：南方周末

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收录时间：2000.10
作者：乔新生
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