[李凡]迷信与理性的艰难对话——读“世纪末逆流书系”

2002

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迷信与理性的艰难对话
——读“世纪末逆流书系”

李凡

　　从去年春天开始，我陆陆续续读了几本关于迷信的渊源、沿革、内幕的书。它们是郭正谊教授主编的“世纪末逆流书系”中的几种，至今已出版了８本。这些书的作者，是一群以严谨著称的人文科学和自然科学学者，书的出版者是科学普及出版社。但是好书就能走进它应走的读者群，即迷信的人群中去吗？我却无法不担心。

　　去年春，我在一则读书笔记中写道：“我说的迷信的人群，不包括祖传的现代的新潮的一切巫婆神汉大师术士，以及他们雇用的‘托儿’们。因为散播迷信和利用迷信，不过是他们的职业行为、行骗的手段，而不是信仰。既然不是信仰，也就无所谓‘迷信’。迷信的人们就不同了，他们是真诚的。他们的信条是‘诚则灵’。‘诚’的前提，是对超自然的因而是凡人不可知的神秘力量的崇拜。因此他们在妖狐鬼神、神功异能这类真伪有无的问题面前既迷惘又虔诚，既惶惑又狂热，如醉如痴，不是探讨，而是搜罗那些听来的或眼见的却无法重复进行科学验证的事例，虔诚地说服自己也说服别人。他们绝不情愿倾听不同的声音，因为倾听，已是对信仰的亵渎了……”

　　我可能是过虑了，因为迷惘惶惑里面就有一线生机。马克思在他的《自白》里写道：他能原谅的缺点是“轻信”，他喜爱的座右铭是“怀疑一切”。假如我的理解不错的话，我想，“怀疑”的对立物便是迷信。轻信是每一个人都可能出现的弱点，怀疑却是理性的一道闪光，会催人走出迷信的阴影，跨过通向科学的门槛。眼前的事实是：去年不曾接受这些书籍的北京地铁车站上的书摊，也已开始批量收售这几种书了。“卖得不错。”他们说。这个变化，正是来自随着日益显现出来的严重社会后果而引发的普遍的怀疑。

　　但是我们仍须清醒。从迷信而不止是轻信　走向理性，还有一段艰难的路，等待人们去跋涉。一位朋友曾提醒我说：“只要排除人为的干扰，不少科学上的是非真伪，并不很难判明。可是也有一类问题，却无法证实，也无法证伪，例如：上帝是不是存在。”很有意思，这是一类连大科学家头脑里都会闪现的问题。我认为这是一个要由全部自然史（如天文史、地质史、生物史）、科学史、哲学史和社会史来处理的问题。弗朗西斯·培根说过，读史使人明智。站在历史的长河里不仅能看出科学与技术曾如何一步一步、一个领域一个领域地挤占了曾是上帝的领地，而且会意识到事物之间普遍存在的、可验证的因果关系，无处不在的规律性。历史的长河更告诉我们：科学面对的永远是未知的世界——和职业迷信者的无所不知相反，这恰恰是科学最宝贵的品质，是科学的特征，科学的价值。因此理性从来不会相信有什么“超科学”。科学与迷信的较量尽管不断取得胜利，但宇宙不可穷尽，科学对宇宙的探索也就永无止境。新知不断产生，新的疑难便永远在新知前头。它的每一点，都是迷信藏身之处。所以科学与迷信的较量，便将和科学的进步一样永恒。

　　这８本述说迷信的渊源、沿革、内幕的书使我相信，书里蕴含着的也是这层意思。我们可以把这样的书当作历史来读。这又是我为什么如此热切地希望它们能进一步走入千家万户，不仅是走向迷信的人群的理由之一。

　　资料来源：光明日报

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收录时间：2000.10
作者：李凡
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