历史上的“水变油”神话之一
              ——以水为动力的永动机公司


    上世纪末，在美国发生了一起最大的骗局。骗子是约翰·维勒尔
·基利（1837～1898年），他宣称发明了一种“发电机与电动机组
合”，这种机械与众不同，不是凭空制造能量，而是用最普通的水作
能源，先利用“共振”的方法使水分解为氢和氧，氢和氧再结合起来，
就能发出巨大的能量。基利没有受过多少教育，但善于花言巧语，编
造出新名词术语到处游说，宣扬自己的伟大“发明”，居然鼓动了十
多位工程师和资本家集资一万美元给他搞开发。1872年，基利永动机
开发公司挂牌成立。

    基利用这笔投资在费城买了房屋、各种机械和零部件，然后关起
门来装配他的“永动机”。1874年，基利举行了剪彩仪式，请来费城
的社会名流和新闻界的人物。在众目睽睽下，基利向机器的一个口灌
了一些水，然后机器就开动起来，粗绳子被拉断了，铁棒被击弯了，
射出的子弹穿过厚厚的木板……一位出席者当众报告说：仪表上指示
的压力大到每平方英寸5万磅！这时基利拿出准备好的鉴定书，请官
员们和社会名流在上面签字。眼见这神奇的表演，大家都信服而愉快
地签了字。这时基利在热烈的掌声中大夸海口：“给我1夸脱（约0．
95升）水，我就能把一列火车从费城开到纽约去！”

    基利的表演“成功”了，报纸上大肆宣扬，又有官员和名人签署
的鉴定书，基利永动机开发公司身价大增。基利宣称下一步将开发生
产商业性的实用机械，并决定扩股。于是，投资很快增到百万美元，
股东们希望能从中得到更多的利润。

    然而一年又一年，新产品一直未开发出来，而基利总有各种说法，
拖来拖去竟拖了20年，直到1898年基利死去，什么也没有搞出来，投
资者对该公司进行调查，发现连一份设计图纸也没有，而上百万的投
资则被基利花天酒地挥霍得精光。

    最热心这一事业的摩尔夫人，她一直相信基利的花言巧语，几乎
把全部家产都送了进去。她的儿子小摩尔一直认为这是骗局，但摩尔
夫人不听。基利死了，公司垮台了，小摩尔为了弄清真相，花了一笔
钱把公司的产业买了下来，拆开基利的“永动机”来看个究竟，结果
发现了地板下面的秘密，原来在地板下埋有高压气泵，用管道联接到
机器各部位，是高压空气推动机械运转，倒进一点水作能源仅仅是装
装样子而已。大骗局！投资者们惊呆了。

    这是一百多年前以水为能源的大骗案。但有许多问题今天仍应引
以为戒。首先，表演不能代替科学的鉴定，不是科学家的官员和社会
名流，没有资格在鉴定书上签字。然而，这就是骗子们常用的手段：
表演加名人效应。其次，一个发明必须说明其基本科学原理。基利说，
用“共振”的方法使水分解为氢和氧，但他没有说出引起“共振”的
能量来源。化学也同样要遵守能量守恒定律：把水分解为氢和氧所需
要的能量与氢和氧结合成水放出的能量是一样多的。如果有能量来分
解水，不如直接用于推动机械，何必多此一举？转圈子的目的是掩盖
了一部分能量的来源，而这正是要弄清的。第三，根本没有设计图纸，
连图纸都没有（且不说由专家审核了）就凭空口白话，看一个表演就
投资，太轻率了吧！然而，这种情况不仅过去有，今天在我们的现实
生活中也有。

    记得在1950年，中国科学院收到一份关于发明永动机的申请。这
申请说：“发明人经过五年以上之研究，发明了原子循环机，其理由
如下：用H2及O2纳入气缸内化合，则发生爆炸。用此项化合能做功，
将其能量之一部分再分解水而产生氢和氧气。如此循环，可不断做
功。”正如上面所讲的，它违背了能量守恒这一基本原理，也只是一
种纸上谈兵的幻想而已，当然国家也不会对这种项目投资。

    小摩尔的精神是值得我们学习的，他挖地三尺，终于弄清了骗局
的真相。希望我们也能把那些表演用的道具挖一挖，掘一掘，说不定
也会使你大吃一惊的。
                                        写于1995年