从“聚水”事件说起 


    水，是最普通也是最奇妙的物质。它的许多物理化学性质，至今
也还未得到圆满的解释。从历史来看，科学家被水所迷惑、所愚弄。
即使在科学昌明的时代，科学家为了水而做了蠢事也还不止一端。
“聚水”事件就曾在世界范围引起轩然大波。从1962年到1973年间，
在世界各种学术刊物上发表有关“聚水”的论文就有四百五十余篇，
而结果“聚水”竟是子虚乌有。尽管如此，我们在百科全书中还是可
以查到“聚水”（Polywater）这一条目。在 McGrow－Hill科技百科
全书 1977年第4版中，“聚水”条目的开始是这样写的：“聚水是一
种典型的、现代的实验性人工制品的例子，在它最后被仪器分析和理
论分析推翻前曾发展成引人入胜的争论。”

    1962年，前苏联的化学家费杜阿金在一次实验中把水封闭在l~ 4
微米直径的石英玻璃毛细管中，发现在毛细管上部出现一些水层，这
种水的性质反常，加热到500℃才沸腾，冷却到-8℃才结冰，而且密
度很大。这个实验被前苏联表面现象权威德佳奎因注意到，他重复了
费杜阿金的实验，并连续发表了十余篇论文。接着，在英国，以贝尔
纳为首的许多物理化学家也纷纷参与这种反常的研究。

    接着，美国著名的光谱学家利平科特在美国《科学》杂志上发表
文章，声称对这种反常水用拉曼光谱研究，证明这种水不同寻常。这
是水在石英表面聚合而成的，这种水可以命名为“聚水”。这一观点
大大鼓舞了世界各国的科学家，使他们处于狂热状态。由此，也发生
了科学界不该发生的蠢事，不少科学名宿不仅作出没有根据的推断，
而且还向记者广为宣传。例如，一位美国的物理学家甚至警告，千万
不要把“聚水”带到实验室外，因为它极其危险，可能会诱发水的聚
合，从而达到毁灭生命的结果。当然，也有一部分科学家则极力反对
“聚水”的存在。于是赞成者和反对者之间又展开了大辩论。

    但是，结果未免使人扫兴，1973年，分析化学家罗西友以一种巧
妙而又令人信服的方法，证明“聚水”的性质是水中溶有的钠、钾离
子以及氯离子和硫酸根所引起的。德佳奎因也发表了声明，宣布他和
其他人的研究证明，“聚水”只不过是溶解了石英管上杂质的水而已。
于是，关于“聚水”的这一“伟大发现”就此告吹。

    痛定思痛，1981年美国坎布里奇大学的弗兰克出版了一本书，名
字就叫《聚水》，书中写道：“聚水研究中所根据的是以著名科学家
审查过的论文，再现性的实验为中心，为什么最终产生如此惨痛的结
局呢？”弗兰克从科学和社会角度进行了分析，他说：“科学界这场
历时十年的轩然大波是有其科学上的原因和人为的原因的，科学上的
原因是由于德佳奎因和利平科特的论点仅仅建立在个别实验上。至于
人为的原因则是多种多样的：例如对科学家的新发现的盲目乐观与狂
热态度，为了成名而不惜哗众取宠，为了追求经费而对论文急于求成。
为了论战，醉心于新闻的宣传，甚至不惜违反通常的科学规律，不切
实际地向记者们渲染科研的进展……由于新闻媒介的被愚弄，更促进
了这种不正常的狂热。”

    弗兰克强调指出，这件事不仅仅是由于对实践结果的错误解释所
引起的。如果说“聚水”是一种瘟疫，那么那些盲目相信并为之宣传
的科学家们就是传染上瘟疫的患者，这应该说是科学界的一种病态。
                                             写于1991年