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2002
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  丽贝卡·伦纳 原作 柯南 译如果你认为你的家是人生路途的避难所，那么你需要重新考虑一下。丽贝卡·伦纳偷偷的观察了潜伏在你的地毯上的魔鬼。 现在是艾玛家的游戏时间，好动的孩子似乎无处不在——在餐桌下面，玩玩具、抱着小狗。天哪，艾玛把吃的掉在了地毯上，而约翰尼正在舔咖啡桌。两岁的约翰尼会在一小时之内把76件物品放进嘴里——玩具、他的手指、别人的手指——这是最近的研究发现的。四岁的艾玛更有自制力，但是她每小时仍然会把38件物品放进嘴里。他们的父母也许不会停止考虑这些，但是艾玛和约翰尼就象是不停测试家中污染毒性的几内亚小猪。 然而他们比你想象的更平常。我们在室内暴露在有毒物质的程度是在室外的10到50倍，或者更高，这是根据80年代末的一项研究结果。对于许多污染物来说，它们在室内的含量如此之高，以至于如果它们是在室外被发现的话，肯定会引发一场大扫除。将一份典型的家庭地毯灰尘送到环境实验室化验，将会被敲响重金属含量过高的警钟。诸如铅，镉和水银、多环芳烃（PAHs），杀虫剂和聚氯联苯（PCBs），华盛顿州西雅图市的环境工程师约翰·罗伯特如是说。罗伯特因为他的工作和他对真空吸尘器的成见而被人们称作“灰尘博士”。 孩子们面对的风险要比成人大的多，因为他们的新陈代谢率更高，器官还处在发育状态。以千克/每千克体重计算，艾玛和约翰尼吸入的污染物是他们父母的23倍。纵使灰尘中所含有毒物质的水平相对较低，这也会刺激他们的肺，损害他们正在发育的神经系统，延缓他们的发育，损害听力，甚至导致癌症。例如，研究人员估计，美国城市中的婴儿平均每天吸入110纳克最毒的多环芳烃和苯并芘——他们存在于烟草和做饭的油烟中。这相当于每天吸三支烟。但是这个问题可能超乎人们的想象。幸运的是，我们有一个轻松的——尽管有点乏味——补救措施。 最近的研究表明，地毯是最大的有毒物质来源之一。普通的真空吸尘器吸走的灰尘不如剩下的多，以至于灰尘在地毯里累积。“地毯是家中最大的灰尘库，一幢有普通地板和少量地毯的房子所含灰尘只有铺满地毯的房子的十分之一，而其它的都一样。”，罗伯特说。对于生活在寒冷气候中的人们来说，这是个坏消息，因为那里的房子铺满了地毯。根据室内健康网1997年的统计，英国90%的家庭铺有地毯，从而高居榜首，相比之下，德国只有65%、美国只有60%。室内健康网是一个总部设在伦敦的环境与健康联合组织。 现在，大多数孩子在桌子下面玩耍，约翰你一边吮着他的手指头，一边抚摸地毯。“这样一种抚摸将会把地毯上1%的污染物带到手指”，戴维·卡曼在去年十月加州蒙特里杰的一次国际会议上指出。戴维·卡曼现在是德州圣安东尼奥的西南研究院的统计学家。艾玛的夫妇想当然的认为这些污染物来自室内化学品，诸如清洗剂、溶媒和空气清新剂。污染物也来自残留于衣物的干洗剂。油烟也充满着毒素。例如，当艾玛的母亲昨晚弄糊鲇鱼的时候，油烟中的多环芳烃就进入了起居室的地毯里。香烟的烟雾、宠物的毛发、灰尘和土壤加重了室内的污染。 对于这些繁忙的小手来说，他们在一天中有足够的机会接触这些污染物。斯坦福大学的研究者们用录像机记录了80名儿童8个小时的正常活动，然后辛苦的记下了他们的每一个动作。儿童的手平均每小时接触物体340次。65%的情况是接触表面，或曰10小时中的6.5小时，斯坦福的研究者在蒙特里杰的会议上报告说。斯坦福的研究者希望把自己关于儿童活动的数据和诸如Camann转换系数数据相结合，从而估计出不同的污染源的重要程度。 黑色的门突然打开了，艾玛的哥哥和姐姐和Cappy飞奔了出来.Cappy是一条狗，一条活泼的金毛猎犬。它喜欢和孩子们在庭院嬉戏奔跑。三个孩子拿了点食物去起居室看电视节目，在这个过程中，他们带回了一些艾玛的父亲几个月前喷在草坪上的杀虫剂，Cappy的爪子上也带回了一些——根据最新的研究表明，残留在狗的的爪子上的杀虫剂浓度是环境浓度的55到250倍（新科学家，2月10日，16页）。 就像80%到90%的美国家庭那样，艾玛家每年使用使用3到4种不同的室内或者室外杀虫剂。杀虫剂附着在鞋和动物爪子上，从而进入了室内的地毯。从而使室内杀虫剂浓度超过了平均水平。俄亥俄州哥伦布市的Battelle纪念研究院进行的一项由美国环保署指导的研究表明，鞋和动物的爪子可以提升地毯灰尘中杀虫剂的含量。有好动的孩子和狗的家庭尤其如此。 更糟糕的是，杀虫剂、多环芳烃和其他的半挥发化合物并不永远留在地毯中，它们挥发，飘散到其它地方：地毯中、玩具上和家中的其它物品。这个循环会继续下去。这就是所谓的蝗虫效应。大人们使用室内杀虫剂可能会使儿童在不经意间暴露在严重的有毒物质中，即使它们小心的避免他们之间的接触。新泽西环境与职业健康研究院副主任保罗·利奥伊如是说。 他的评价基于1998年该研究所的研究人员对于两幢公寓进行的研究。他们使用一种广泛用于除跳蚤的杀虫剂“毒死蜱“，然后按要求开窗通风4小时。通风一小时后，他们在起居室的地板上放置了塑料和绒毛玩具。一天后当他们去会玩具的时候，他们发现玩具中已经吸附了“毒死蜱”（环境健康观察，Vol106,p9） 结论表明，当孩子们舔玩具或者接触玩具然后舔他们的手的时候，他们接触到的污染物的剂量可能很大，并且暴露在污染物中的可能性将会持续好几天，利奥伊这样说。他补充说，玩具对于杀虫剂的累积作用简直太完美了。“我们使用绒毛玩具作实验室因为它们对于杀虫剂的吸收能力很强”。马拉硫磷和残杀威这样的半挥发杀虫剂也可以通过这种方式传播。 但这并不是全部，杀虫剂在室内可以残留更长的时间，因为没有阳光、雨水和其他室外的可以使它们快速降解的力量。这就是像DDT这样的长效杀虫剂经常出现在地板灰尘中的原因，罗伯特·路易斯这样说。路易斯领导了在北卡罗来纳州环保署实验室的室内空气研究。 去年，路易斯进行了一项实验，实验的目的是测定地毯中到底含有多少杀虫剂。研究者取来旧的长绒地毯，从10年到33年不等，然后把它们切开。他们发现大量的杀虫剂沉睡于其中。他们发现某块地毯1平方米竟然含有超过一克的permethrin，室内昆虫也是传播的因素之一。在一平方米地毯中发现2到5种杀虫剂，含量在10到100毫克之间，在一块单独的样品中的含量甚至更多，路易斯在去年十月的会议上这样说。 路易斯说，在地毯中的杀虫剂含量如此之高意味着什么仍然不清楚。很多残留的杀虫剂并不在地毯的表面，而是深藏于纤维中、地毯的反面和泡沫填充物下面。残留物不会被吸尘器吸走，因而也不会对人们造成影响。但是，地毯老化后，纤维脱落，残留的杀虫剂就会重新释放到空气中。 游戏时间结束了，孩子们跑到了后院，艾玛的妈妈把孩子们的晚餐摆上桌子。这看起来是个健康的家庭。但是在美国、英国和其他发达国家，儿童致病率中环境因素占相当大的作用，包括哮喘、过敏甚至癌症，并且发病率还在上升。根据罗伯特和他的同事的研究，脏地毯是罪魁祸首之一。 注：丽贝卡·伦纳是居住在宾夕法尼亚州威廉斯波特宾的科学作家。 柯南译自《新科学家》New Scientist 2001.5.5 |
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